شكك باحثون مستقلون في بحث أشار إلى أن تفشي فيروس كورونا في الصين ربما يكون انتقل من الخفافيش إلى البشر عن طريق التجارة غير المشروعة في آكل النمل الحرشفي.
وقالت جامعة جنوب الصين الزراعية التي قادت البحث «هذا الاكتشاف سيكون ذا أهمية كبيرة للوقاية والسيطرة على منشأ الفيروس».
وذكرت وكالة أنباء الصين الجديدة (شينخوا) أن تسلسل الجينوم في سلالة فيروس كورونا الجديد التي تم استخلاصها من حيوان آكل النمل في الدراسة، كان متطابقاً بنسبة 99% مع السلالة التي رُصدت في البشر.
وأضافت أن البحث خلص إلى أن آكل النمل الحرشفي هو العائل الوسيط المرجح للفيروس.
ولكن مدير إدارة الطب البيطري في جامعة كمبردج جيمس وود، قال إن البحث ليس محكماً.
وأضاف: «الأدلة على الضلوع المحتمل لآكل النمل الحرشفي في التفشي لم تُنشر، باستثناء ما جاء في إفادة صحافية من الجامعة، هذا ليس دليلاً علمياً».
وتابع: «الإبلاغ عن رصد حمض نووي فيروسي له تسلسل جيني مشابه بأكثر من 99% ليس كافياً، أليس من الممكن أن تكون هذه النتائج بسبب تلوث من بيئة شديدة العدوى؟».
كما قال ديرك فايفر أستاذ الطب البيطري في جامعة سيتي في هونغ كونغ، إن البحث لا يثبت بأي حال وجود صلة بين آكل النمل الحرشفي وتفشي فيروس كورونا الجديد بين البشر.
وقال: «لا يمكن استقاء نتائج قاطعة إلا إذا قارنت انتشار (فيروس كورونا) بين أجناس مختلفة بناء على عينات تمثيلية، ومن شبه المؤكد أن تلك لا تعبر عنها».
