حولت مبادرة أطلقتها منظمة خيرية في جنوب شرق لندن أكياس رقائق البطاطا (الشيبسي) الفارغة إلى أغطية مقاومة للماء، من أجل توزيعها على المشردين الذين ارتفع عددهم في بريطانيا.
وقالت مل هدسون من منظمة سليد غرين الخيرية التي تعمل في نطاق حي بيكسلي لـ«الرؤية» إن أكياس الشيبسي تمثل حلاً مثالياً لأن طبقة الألمنيوم في الداخل تحتفظ بالحرارة، ما يعني أن الأغطية ستوفر الدفء والحماية من الأمطار في آن واحد.
وأضافت أنه رغم التبرعات بالبطاطين إلا أن أعداد المشردين تفوق المتوافر منها، وهو ما استدعى تفكيراً مختلفاً في المسألة.
وأشارت إلى أن صناعة غطاء واحد يحتاج لنحو 150 كيس شيبسي فارغاً ثم يقوم المتطوعون بكيّها وصقلها بطبقة من البلاستيك.
وأطلقت هدسون نداء للعامة بالتبرع بأعداد من أكياس الشيبسي من مختلف الأحجام.
وفي 2016 أفادت منظمة كرايسيس المعنية بالمشردين بأن عدد من باتوا في العراء في عموم إنجلترا يبلغ نحو 8 آلاف شخص، وتوقعت أن يقفز هذا الرقم إلى 15 ألفاً بحلول عام 2026 ما لم تتخذ إجراءات حاسمة وفورية.
ووضعت حكومة بوريس جونسون هدفاً بالقضاء تماماً على ظاهرة المبيت في العراء بحلول عام 2024 ونشرت مؤخراً أرقاماً إيجابية في هذا الاتجاه، منها انخفاض نسبته 9% في عدد من أمضوا ليلتهم في العراء في 2019، لكن المنظمات الخيرية شككت في تلك الأرقام وتحفظت على الأساليب المستخدمة لجمعها.