يبدو أن ديناصوراً واحداً من نوع تيرانوصور مخيف بدرجة كافية، الآن تخيل 2.5 مليار منها، حيث توصلت دراسة جديدة إلى أن هذا هو عدد ملك الديناصورات الشرس الذي ربما جاب الأرض على مدار مليوني عام.
وباستخدام حسابات تستند إلى حجم الجسم والنضج الجنسي واحتياجات الطاقة للكائنات، اكتشف فريق من جامعة كاليفورنيا في بيركلي عدد حيوانات التيرانوصور التي عاشت على مدار 127 ألف جيل، وفقاً لدراسة نُشرت في مجلة «ساينس» أمس الخميس.
الرقم يعد فريداً من نوعه، ولكنه مجرد تقدير بهامش خطأ يبلغ من ضخامته حجم تيرانوصور.
وقال المؤلف الرئيسي للدراسة تشارلز مارشال، مدير متحف علم الحفريات بجامعة كاليفورنيا: «هذا يعني كثيراً من الفكاك، كثيراً من الأسنان، كثيراً من المخالب».
وجابت الأنواع أمريكا الشمالية لنحو 1.2 مليون إلى 3.6 مليون سنة، ما يعني أن كثافة تعداد التيرانوصور كانت صغيرة في وقت ما.
وقالت الدراسة إنه سيكون هناك نحو اثنين في مكان بحجم واشنطن العاصمة في وقت، ولكن 3800 في مكان بحجم كاليفورنيا في وقت آخر.
وذكرت كريستي كاري روجرز، عالمة الأحياء القديمة في كلية ماكاليستر: «ربما مثل كثير من الناس، راجعت الرقم مرتين للتأكد من أن عيني لم تخدعني عندما قرأت لأول مرة أن 2.5 مليار تيرانوصور قد عاشت على الإطلاق»، حيث لم تكن العالمة جزءاً من الدراسة.
وقال مارشال إن هذا التقدير يساعد العلماء في تحديد معدل الحفاظ على أحافير التيرانوصور ويؤكد مدى حظ العالم بمعرفته عنها على الإطلاق.
وتم العثور على حوالي 100 من أحافير 32 تيرانوصورا بها ما يكفي من المواد لتوضيح أنها بالغة، وقال مارشال كذلك إنه إذا كان هناك 2.5 مليون تيرانوصور بدلاً من 2.5 مليار، فربما لم نكن لنعرف أبداً بوجودها.