تذكر وأنت تتناول البطيخ وتحتفل بيومه العالمي 3 أغسطس مقولة الكاتب الساخر مارك توين: «البطيخ طعام الملائكة»، والغريب أن أسلاف تلك الفاكهة العالمية التي أصبحت أيقونة للحلاوة كانت مُرة، والحديث أن الأطباء يوصون بتناول القشرة لمحتواها الغذائي المرتفع.
وهناك تنافس بين مصر الفراعنة وجنوب أفريقيا على أصل زراعة البطيخ في العالم.
ووجدت صورة بطيخة على جدران مقبرة الملك توت منذ آلاف السنين، كما وجدت البذور في مستوطنة بليبيا منذ 5000 عام.
وأياً كان المنشأ، فإن البطيخ انتشر من أفريقيا شمالاً إلى دول البحر المتوسط ثم أجزاء من أوروبا.
وكان مذاق البطيخ البري مراً، ولكن المصريين القدماء روضوه وزرعوه من أجل مائه بالدرجة الأولى لأنه كان مصدراً هاماً للمياه في الرحلات الطويلة، واكتسب حلاوة الطعم مع مرور الزمن، كما تحول من الاستدارة إلى أشكال أخرى مكعبة ومستطيلة، واكتسب ألواناً أخرى بجانب الأحمر التقليدي.
ولدى اليونانيين كان الاسم القديم هو «البيبون»، وأشاد الأطباء بمن فيهم أبقراط وديوسكوريد بخصائصه العلاجية كمدر للبول، ولعلاج الأطفال من ضربة الشمس.
وضمن عالم الطبيعة الروماني بليني الأكبر «البيبو» أو البطيخ في موسوعته «هيستوريا ناتوراليس» التي أصدرها في القرن الأول، ووصفه بأنه مادة التبريد القصوى.
وبسبب التكاثر الانتقائي، تغير لون محتوى البطيخ ببطء، وتحول إلى اللون الأحمر مع اقترانه بالسكر، وهناك مخطوطة أوروبية من القرون الوسطى تحتوي على رسم تخطيطي ملون للبطيخ الحلو ذي المحتوى الأحمر.
قشر البطيخ
وأوصى خبراء في موقع ويب إم دي الطبي بعدم الاقتصار على تناول محتوى أو «لحم» البطيخ والتهام قشره أيضاً معدداً فوائده الجمة.
إذ تحتوي قشور البطيخ على حمض أميني يسمى سيترولين. يمكن أن يساعد في التخلص من النيتروجين في دمك ويمكن أن يساعد أيضاً في تخفيف الألم إذا كنت تعاني من آلام في العضلات.
وفي الواقع، تحتوي القشرة على سيترولين أكثر من قلب البطيخة. إذا لم تكن حريصاً على أكل القشرة نيئة، فهناك طرق أخرى لتحضيرها وتناولها. يمكنك تخليلها أو عصرها أو طهيها مثل الخضار.
حقائق عن البطيخ
30 مليون طن هو حجم الإنتاج العالمي من البطيخ، والدولة الأولى في إنتاجه هي الصين.
يحتوي على 92% ماء.
ظهرت كلمة البطيخ لأول مرة في قاموس اللغة الإنجليزية عام 1615.
يستغرق نمو البطيخ نحو 90 يوماً من الزراعة إلى الحصاد.
صدر أول كتاب طبخ في الولايات المتحدة عام 1796 بعنوان American Cookery ويحتوي على وصفة لمخللات قشر البطيخ.
وفقاً لموسوعة غينيس للأرقام القياسية، قام كريس كينت من سيفيرفيل بولاية تينيسي بزراعة أثقل ثمرة بطيخ في العالم في عام 2013، وبلغ وزنه 350.5 رطل.
يفيد في علاج الجفاف بسبب محتواه المائي الغزير.
فوائد البطيخ الأحمر
- صديق للكِلى، حيث يُقلل من ترسيب حامض البوليك في الدم.
- أصبح عنصراً أساسياً في العديد من أنظمة الحمية لفوائده الغذائية وقلة سعراته الحرارية.
- يساعد في التحكم بمستويات ضغط الدم ويعزز المناعة بمحتواه الكبير من الماغنسيوم والحديد.
- يقلل الإصابة بحروق الشمس بفضل مادة الليكوبين.
- مفيد لصحة الشعر والبشرة لاحتوائه على فيتامين أ، ج، ومساعدته على إنتاج الكولاجين المفيد لنضارة البشرة وقوة الشعر.