انطلقت منذ خمسينيات القرن الماضي أول بعثة استكشافية للتنقيب على الآثار في منطقة العين والتي أشرف عليها الوالد المؤسس المغفور له الشيخ زايد بن سلطان آل نهيان «طيب الله ثراه» رجل التراث وحاميه معبراً عن أهمية التراث الثقافي في مقولته، «ترك لنا الأسلاف من أجدادنا الكثير من التراث الشعبي الذي يحق لنا أن نفخر به ونحافظ عليه ونطوره ليبقى ذخراً لهذا الوطن وللأجيال القادمة»، باعتباره الامتداد للوجود الإنساني والركيزة الأساسية للانطلاق للمستقبل من إرث ثقافي وتراثي يجسد العلاقة بين الأجيال وبين الإنسان والأرض.
وفي هذا الإطار فقد صادقت الدولة على اتفاقية 1972 لحماية التراث العالمي الثقافي والطبيعي التي أقرتها اليونسكو، ما يعكس اهتمام دولة الإمارات بالتراث الثقافي وحمايته وصونه والترويج له لضمان نقله للأجيال القادمة، لتحتفل الدولة بمرور 50 عاماً على قيام اتحادها محققة إنجازات كبيرة وفريدة مع تمسكها بأصالتها وعاداتها المستمدة من الثقافة الإماراتية.
وأكد رئيس قسم مواقع التراث العالمي بدائرة الثقافة والسياحة في أبوظبي عبدالرحمن راشد النعيمي، حرص الدائرة على تنظيم القطاع الثقافي لإمارة أبوظبي وتطويره، عبر الترويج لإرثها الثقافي ومعالمها السياحية والطبيعية المتنوعة، من خلال استراتيجية سياحية شاملة للمحافظة على إرثها التاريخي ومواقعها الثقافية عبر مشاريع الترميم والتوثيق المستمرة لهذه المواقع، بما يتماشى مع أهداف ورؤية أبوظبي 2030.
وأشار إلى أن الدائرة تستهدف بناء مجتمع ثقافي يلعب دوراً محورياً في صون التراث الثقافي وحفظ القيم الأصيلة لمجتمع إمارة أبوظبي بالتنسيق مع كافة الأطراف المعنية والشركاء.
وأوضح أنّ منطقة العين تحتوي على الموقع الإماراتي الوحيد المدرج ضمن قائمة اليونسكو للتراث العالمي على مستوى الدولة والمسجلة كممتلك ثقافي متسلسل يتكون من 17 موقعاً بما في ذلك واحاتها الست والمواقع الأثرية في هيلي وجبل حفيت وبدع بنت سعود التي تعد شاهدة على وجود مجتمعات وحضارات تمتد منذ العصر الحجري الحديث قبل 8 آلاف عام تقريباً وتعتبر مخزوناً معرفياً للأجيال القادمة والرابط الوثيق للانتماء للوطن.
ولفت النعيمي إلى إدراج مواقع العين الثقافية «حفيت، هيلي، بدع بنت سعّود، ومناطق الواحات» في عام 2011 خلال الدورة الـ35 للجنة التراث العالمي التي عقدت في مقر اليونسكو بباريس، حيث أكدت لجنة التراث العالمي على استيفاء المواقع الإماراتية لثلاثة من المعايير الثقافية التي قدمت شواهد استثنائية على تطور الثقافات وتعاقبها منذ فترة العصر الحجري الحديث وما تلتها من فترات استمرت إلى الاستيطان البشري حول الواحات واستدامته حتى يومنا هذا.
بدورها أكدت مدير قسم التواصل والتوعية في الدائرة لبنى الطنيجي: أن الدائرة تقوم بمجموعة من البرامج والفعاليات الثقافية والفنية لفئة الشباب وطلبة المدارس من مختلف مستوياتهم الدراسية بهدف تعريفهم بتراث وثقافة إمارة أبوظبي، ومن أهم هذه البرامج الزيارات الميدانية للمواقع والأماكن التراثية في إمارة أبوظبي متضمنة مواقع منطقة العين وذلك للتعرف على دور الآباء والأجداد في بناء ماضي الإمارات الذي شكل مقدمة للحاضر بإنجازاته الواسعة والمستقبل بكل آماله وتطلعاته.
وتندرج مواقع العين الثقافية الـ17 ضمن 4 تجمعات رئيسية حسب مواقعها الجغرافية وفتراتها وخصائصها التي تتبعها 76 مكوناً فرعياً، أولها تجمع «مواقع جبل حفيت» الذي يحتوي على «مدافن جبل حفيت» المكتشفة بمحيط الجبل وسفوحه لتسرد حياة الناس الذين عاشوا بهذا الجبل والتقاليد الجنائزية التي تعود إلى ما بين 3200 و2700 قبل الميلاد.
وهناك كذلك التجمع الثاني «مواقع هيلي» والتجمع الثالث «بدع بنت سعّود» في منطقة هيلي وشمالها باعتبارهما أهم المواقع الأثرية من العصر البرونزي والحديدي في دولة الإمارات والمنطقة لكشفهما عن المستوطنات والمدافن والآف القطع الأثرية التي تصور لنا كيف عاش المجتمع القديم في هذين العصرين، ويوضحان لنا أيضاً تاريخ نظام الأفلاج الذي تم العمل به منذ الألفية الأولى قبل الميلاد باعتباره شهادة على إدارة المياه في المناطق الصحراوية.
كما يشمل التجمع الرابع «مناطق واحات منطقة العين»، واحة العين وهي أكبر واحات منطقة العين، بالإضافة إلى واحة المعترض والقطارة والجيمي وهيلي والمويجعي لتشكل هذه الواحات مكون مهم للمشهد الثقافي للمدينة الشاهدة على تطور الاستيطان البشري حول واحات العين التي تتضمن معظم المباني التاريخية المهمة في العين مثل التحصينات الدفاعية، والبيوت التراثية، والمساجد التاريخية، كما أن العادات والتقاليد والتراث الغير المادي المرتبط بالواحات لا تزال قائمة باعتبارها أنشطة مهمة مرتبطة بهذا المجتمع.