تعمل الشركات الأمريكية بشكل متزايد خلال الفترة الأخيرة على توظيف العمال بعقود مؤقتة بدلاً من الدائمة مخافة الكساد.
وسجل أرباب العمل إقبالاً على توقيع عقود توظيف بنسبة 26% بين مايو ونوفمبر مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي، كما ارتفعت التعيينات للوظائف بدوام كامل بنسبة 6% فقط خلال نفس الفترة، وتظهر بيانات وزارة العمل أن الوظائف الشاغرة الجديدة انخفضت في أكتوبر.
وقالت كريستين كاستانيدا، رئيسة التوظيف المهني في شركة التوظيف LHH: «لقد بدأنا نشهد تحولاً في القوة نحو أصحاب العمل قليلاً، حيث أصبح أرباب العمل أكثر تحفظاً»، وخططت شركة «أليوب» لصناعة منتجات التجميل في الأصل لإضافة 10 إلى 15 موظفاً دائماً إلى فريقها المكون من 20 شخصاً في عام 2023، لكنها اختارت تعيين أربعة فقط واستخدام مزيج من المقاولين العاملين بدوام كامل والعاملين لحسابهم الخاص للوظائف الأخرى، بحسب فاينانشيال تايمز.
وقال ديفيد مانشوري، مؤسس «أليوب» إنه «عندما بدأ السوق في التباطؤ، أصبحت أكثر انتقائية».
وفي فترات الركود السابقة، حولت الشركات، الوظائف الدائمة المفتوحة إلى عقود مؤقتة لخفض التكاليف، وأدت أزمة كوفيد إلى تسريع هذا الاتجاه، وفقاً لما ذكرته ليز ويلك، الخبيرة الاقتصادية الرئيسية في شركة «جوستو» لبرامج الرواتب.
وقام العديد من أصحاب العمل بتعيين عمال متعاقدين لأول مرة للمساعدة في التحولات الاستراتيجية والتشغيلية السريعة أثناء الوباء، وقال ويلكي إن آخرين اعتمدوا على المقاولين لتعويض نقص الموظفين وسط نقص العمال.
وكان المتعاقدون يمثلون واحداً من كل 10 موظفين منذ خمس سنوات، لكن الآن فإنهم يمثلون واحداً من كل خمسة، كما نما عدد الشركات التي توظف مقاولين، ونما عدد الشركات على منصة «جوستو» التي تستخدم عمال عقود بنسبة 11% هذا العام و28% منذ بداية الوباء.
قال ويلك: «كل التغييرات التي حدثت عندما انقلب العالم رأساً على عقب، جلبت مزايا المقاولين كقوة عاملة مرنة، وماهرة».
ودفعت الشركات الأكبر حجماً الطلب على عمال العقود، حيث تم تعيين معظمهم للقيام بأعمال استشارية أو إدارية أو إبداعية، وفقاً لبيانات «جوستو».
لكن بالنسبة للشركات الصغيرة، فإن ارتفاع الأجور جعل من الصعب المزايدة على الشركات الكبيرة، لذا لجأ الكثيرون إلى عمال متعاقدين لسد الفجوة، بحسب مؤسسا شركة ديبوراه جلادني وأنجيلا موهويزي هول لصناعة برمجيات الموارد البشرية.
قال جلادني: «لقد استغرق الأمر منا نحو 8 أشهر للعثور على موظف تقني واحد؛ لأننا لم نتمكن من التنافس على الراتب والمزايا مع الشركات الكبرى»، مضيفاً: «كان وجود مقاولين هو الطريقة الوحيدة التي تمكنا بها من تجاوز تلك الفترة الطويلة من عدم وجود موظفين تقنيين دون اتخاذ خطوة كبيرة إلى الوراء فيما يتعلق بالمنتج»، وعادةً ما يتم حجز العقود لوظائف المبتدئين، لكن أصحاب العمل يعرضون عليهم المزيد من الوظائف ذات الأقدمية الأعلى وأدوار المدير ، وفقاً لكاستانيدا في LHH. كما تركز الشركات الأمريكية بشكل متزايد على تسريح العمال على المديرين المتوسطين الذين يعملون في وظائف مكتبية.
وقبل الوباء، لم تكن وكالة التصميم «مود» ومقرها فيلادلفيا قد عينت أي شخص بعقد مؤقت، ولكن عندما بدأت في القيام بمزيد من العمل عن بُعد، أدركت مديرة العمليات أدريانا فازكويز أن المقاولين المستأجرين يمكن أن يكونوا وسيلة أكثر فاعلية لإكمال مشاريع إنتاج الأفلام التي تعاقدوا معها من الباطن.
وقال فاسكيز: «نحن في وضع نمو، ومقاولونا يسمحون لنا بالبقاء هناك».
وتوظف وزارة الدفاع اليوم 10 مقاولين بدوام كامل يقودون الرسوم المتحركة وتطوير الويب، ويعمل مع حوالي 40 آخرين في كل مشروع على حدة.
وقال ويلك في جوستو إن موجة التوظيف بالعقود قد وفرت أيضاً فرصاً جديدة للعمال الذين قد يواجهون صعوبة أكبر في التنافس على وظيفة بدوام كامل، بما في ذلك كبار السن أو الذين يفتقرون إلى المؤهلات التقليدية مثل الشهادة الجامعية.
وعلى الرغم من علاقات عدم الاستقرار وانخفاض الأجور مع وظائف العقود، قال 67% من المقاولين الذين شملهم الاستطلاع من قبل جوستو إنهم لا يفضلون العمل التقليدي.
وحذر كوري هوساك، الزميل الباحث في مركز واشنطن للنمو العادل، والذي يقدم أيضاً المشورة للسيناتور الديمقراطي بوب كيسي، من أنه «نادراً ما يكون أمراً جيداً بالنسبة لمعظم العمال أن يتم تصنيفهم كمقاولين مستقلين بدلاً من موظفين»، ويُستثنى المقاولون من العديد من الضمانات في قانون العمل الأمريكي بما في ذلك متطلبات الحد الأدنى للأجور، والحق في تنظيم النقابات، والحماية من التمييز.
وقال ويلك: «غالباً ما نفكر في التعاقد باعتباره ثاني أفضل شكل من أشكال التوظيف حيث تتناسب مع احتياجات العمل».