وقال مهدي في المؤتمر الصحفي التقديمي للمباراة: «أتوقعها مواجهة قوية وصعبة على الفريقين، خاصة أننا نلعب أمام متصدر ترتيب دوري الخليج العربي، وعلى أرضه وهو يرغب في التقدم أكثر سعياً للمحافظة على صدارته، بالنسبة لنا سنبذل كل ما بوسعنا لتحقيق طموحنا للخروج بنتيجة إيجابية لتحسين مركزنا في جدول الترتيب مع كل الاحترام لفريق الجزيرة».
وكشف مهدي عن أن فريقه سيفتقد 3 من الدعائم الرئيسية في هذه المباراة، موضحاً: «سيغيب عنا عدد من اللاعبين المهمين، مثل كارتابيا ووليد عباس بسبب الإيقاف للحصول على 3 إنذارات خلال الفترة السابقة، إضافة إلى اللاعب يوسف جابر الذي يعاني الإصابة ولن يكون متاحاً، بقية اللاعبين رهن إشارة الجهاز الفني».
واعتبر مدرب شباب الأهلي أن منافسه يمتلك ميزة أفضل عن فريقه، وهي حصوله على قسط أوفر من الراحة، وقال: «الجزيرة يلعب بأريحية أفضل لأنه ينافس على بطولة واحدة هي مسابقة دوري الخليج العربي، وبالتالي يحصل على فترة راحة أطول، بينما يخوض فريقنا مباراة كل 3 أيام بسبب مشاركته في كل البطولات، ورغم ذلك نسعى لتجهيز اللاعبين بالصورة المطلوبة لندخل المباراة في وضع جيد».