وأشاد مهدي في المؤتمر الصحفي التقديمي للمباراة التي ستجمع بين الفريقين غداً «الأحد» على استاد الأمير فيصل بن فهد في العاصمة السعودية الرياض، بقيمة فريق الهلال ومكانته الكبيرة، وقال: «الهلال فريق مختلف عن الاستقلال في طريقة اللعب ويملك لاعبين دوليين على مستوى عال، ومهما كان حجم الغيابات في صفوفه فإنه يظل الهلال الكبير بتاريخه وشخصيته».
وتابع: «خلال النسخة السابقة فقد الهلال عدداً من اللاعبين لكنه تقدم في البطولة ووصل إلى مستويات عالية، الهلال فريق قوي لا يتأُثر كثيراً بالغيابات، وبغض النظر عن ظروف المنافس يجب أن تكون جاهزاً»
وعبر مدرب «الفرسان»، الذي سيواصل افتقاده لجهود لاعبيه الأوزبكي جلال الدين ماشاريبوف والأرجنتيني كارتابيا، عن ثقته في تشكيلة فريقه التي ستخوض المباراة، موضحاً: «من المؤكد أن غياب كارتابيا وماشاريبوف مؤثر لكن ثقتنا كبيرة في اللاعبين البدلاء لتعويض غيابهما، ليس لدينا مشكلة في تسجيل الأهداف، وصلنا لمرمى المنافسين كثيراً في الدوري، صناعة العديد من الفرص يعني أنك قادر على التسجيل، في المباراة السابقة فقط لم يحالفنا التوفيق في هز الشباك رغم وفرة الفرص، وأتمنى أن نوفق في التسجيل في لقاء الغد».
من جانبه عبر مدافع «الفرسان» حمدان الكمالي، عن حماسه وزملائه لخوض المواجهة المقبلة أمام الهلال، وقال: «نحن مستعدون لخوض مثل هذه المباريات الكبيرة التي تحتاج لتركيز أكبر، وأعتقد أننا قادرون على الخروج بنتيجة إيجابية، نملك الخبرة الكافية وهدفنا التأهل للدور التالي».
وتابع: «نحن متحمسون لخوض المباراة، كل لاعب يتمنى التواجد في هذا الديربي الخليجي، فقط تمنينا أن نكون في ظروف أفضل قبل مواجهة الهلال ولكننا قادرون على تجاوز التعادل السلبي في مباراتنا الأولى».