بعد 7 أسابيع فقط من النهاية المتأخرة للدوري الإنجليزي لكرة القدم بسبب أزمة تفشي الإصابات بفيروس كورونا عالمياً، تنطلق فعاليات الموسم الجديد للمسابقة السبت المقبل.
ويتطلع ليفربول إلى الدفاع عن لقبه في المسابقة، لكنه يواجه تحديات هائلة من فرق عدة تتعطش للفوز باللقب أيضاً وأنفق بعضها بشكل جيد على تدعيم صفوفه.
وأنفق مانشستر سيتي وتشيلسي بشكل كبير هذا الصيف لتدعيم صفوفهما بينما تسعى فرق ليدز يونايتد وويست بروميتش ألبيون وفولهام العائدة لدوري الدرجة الممتازة للتأكيد على أنها تنتمي لهذه الدرجة من الدوري الإنجليزي.
وتوّج ليفربول الموسم الماضي بلقب الدوري للمرة الأولى منذ 30 عاماً، ولكنه يواجه مهمة صعبة في الدفاع عنه هذا الموسم.
وقال جوردان هيندرسون، قائد فريق ليفربول، إن النادي سيحاول الحفاظ على تركيزه مع إدراكه أنه إذا اعتمد على أمجاده واستمتع بما حققه بالفعل، فسيتخلف عن الركب.
وأضاف هيندرسون لموقع النادي على الإنترنت: «أنظرُ إلى ما قاله الكثير من اللاعبين السابقين الذين فازوا بالألقاب، من الصعب الفوز بلقب، لكن بعد ذلك يكون من الأصعب الفوز بلقب آخر ثم آخر ومواصلة التقدم».
وما زال المدافع اليوناني كوستاس تسيميكاس هو الإضافة الوحيدة لفريق ليفربول خلال فترة الانتقالات الصيفية حتى الآن، لكن اسم ليفربول ارتبط بشدة بالإسباني تياغو ألكانتارا لاعب خط وسط بايرن ميونيخ الألماني.
ورغم هذا، فإن الفريق ربما يخوض الموسم الجديد بدون تغييرات كبيرة في صفوفه عن الموسم الماضي.
وإذا كان للمال تأثيره، سيكون مانشستر سيتي وتشيلسي هما أقوى المنافسين لليفربول بعدما أنفق كل منهما بشكل كبير على تدعيم صفوفه هذا الصيف.
ورحل الإسباني المخضرم ديفيد سيلفا عن صفوف مانشستر سيتي بعد عقد كامل قضاه مع الفريق، لكن الفريق تعاقد مع ناتان آكي من بورنموث مقابل 41 مليون جنيه استرليني (54 مليون دولار) كما ضم فيران توريس مهاجم فالنسيا الإسباني مقابل 20.8 مليون استرليني.
ولكن تشيلسي كان الأكثر إنفاقاً من باقي الأندية حيث دعم صفوفه بشراء لاعبين كلفوا خزينة النادي نحو 200 مليون استرليني.
وضم تشيلسي كلاً من كاي هافيرتز لاعب خط وسط باير ليفركوزن الألماني مقابل 71 مليون استرليني، وبن تشيلويل قلب دفاع ليستر سيتي مقابل 50 مليون استرليني وتيمو فيرنر مهاجم لايبزيغ الألماني مقابل 45 مليون استرليني، وحكيم زياش مهاجم أياكس الهولندي مقابل 33.3 مليون إسترليني.
كما ينتظر أن يضيف المدافع البرازيلي المخضرم تياغو سيلفا قدراً من الخبرة إلى دفاع تشيلسي في الموسم الثاني للفريق تحت قيادة مدربه فرانك لامبارد.
ويأمل مانشستر يونايتد في اندماج لاعبه الجديد دوني فان دير بيك سريعاً مع الفريق الذي يتطلع لاستعادة لقب الدوري الإنجليزي، كما يراود الأمل كلاً من توتنهام وأرسنال في الموسم الجديد.
ومن بين الفرق الثلاثة العائدة لدوري الدرجة الممتازة، كان ليدز يونايتد الأكثر إنفاقاً على تدعيم صفوفه علماً بأن الجزء الأكبر من هذا الإنفاق كان على التعاقد مع اللاعب رودريغو مهاجم فالنسيا الإسباني مقابل 26 مليون استرليني.
وكان ليدز يونايتد فاز بلقب الدوري الإنجليزي قبل تغيير نظام البطولة للنظام الحالي بداية من 1993.
ولكن الأنباء السيئة لمعظم فرق البطولة هذا الموسم هي أن هيندرسون يرى أن ليفربول سيتحسن في الموسم الجديد عمّا كان عليه في الموسم الماضي الذي توّج فيه باللقب بعدما حصد 99 نقطة وتفوق على مانشستر سيتي صاحب المركز الثاني بفارق 18 نقطة ليحسم اللقب قبل 7 مراحل على نهاية الموسم.