لحق منتخب كرواتيا بركب المتأهلين لمونديال 2022 بقطر، وذلك إثر فوزه العصيب على ضيفه الروسي ومنافسه المباشر على بطاقة التأهل عن المجموعة الثامنة بهدف نظيف في اللقاء الذي جمعهما اليوم الأحد في الجولة العاشرة والأخيرة.
وعلى ملعب (بولجد) بمدينة سبليت الكرواتية ووسط أجواء ممطرة للغاية، احتبست أنفاس الجماهير الكرواتية التي احتشدت في المدرجات لمؤازرة منتخبها حتى قبل نهاية الوقت الأصلي للمباراة بتسع دقائق، عندما منحت النيران الصديقة بطاقة التأهل لأصحاب الأرض بهدف المدافع فيدور كودرياشوف بالخطأ في مرماه.
وبهذا الانتصار الغالي يقتنص المنتخب الكرواتي صدارة المجموعة من «الدب» الروسي ومن ثم تذكرة العبور المباشر إلى الأراضي القطرية، بعد أن رفع رصيده إلى 23 نقطة، مقابل 22 نقطة للروس الذين تحولوا للملحق الأوروبي.
وتعد هذه هي المرة السادسة التي يحجز فيها وصيف بطل العالم مقعده وسط الكبار، والثالثة على التوالي.
بينما تأجل الحلم الروسي نحو التأهل الخامس في تاريخه والثالث توالياً لمرحلة الملحق التي ستقام في مارس 2022.