بدأ المسافرون في التدفق عبر المعابر البرية والبحرية من هونغ كونغ إلى البر الرئيسي للصين، الأحد، إذ يتوقى كثيرون منهم إلى لم شمل طال انتظاره مع أحبابهم بعد فتح بكين الحدود المغلقة منذ بداية جائحة كوفيد-19، وبعد 3 سنوات من الإغلاق، يفتح البر الرئيسي للصين حدوده مع هونغ كونغ مع إنهاء مطالبة المسافرين الوافدين بالخضوع لحجر صحي فيلغى بذلك أحد التدابير الأخيرة ضمن سياسة صفر-كوفيد التي كانت تقي الشعب الصيني من الفيروس لكنها عزلته أيضاً عن بقية العالم.
وبدأت الصين الشهر الماضي تخفيف واحد من أكثر أنظمة مكافحة كوفيد صرامة في العالم بعد احتجاجات تاريخية ضد سياسة تضمنت إخضاع السكان لاختبارات متكررة وقيوداً على الحركة وعمليات إغلاق واسعة ألحقت أضراراً كبيرة بثاني أكبر اقتصاد، واصطف المسافرون في طوابير طويلة عند مكاتب فحص البيانات في مطار هونغ كونغ الدولي لصعود الرحلات المتجهة إلى مدن البر الرئيسي بما في ذلك بكين وتيانجين وشيامن، وأشارت تقديرات لوسائل إعلام في هونغ كونغ أن الآلاف يعبرون الحدود.
ويأمل المستثمرون أن تؤدي إعادة الفتح في نهاية المطاف إلى تنشيط الاقتصاد الذي تقدر قيمته بنحو 17 تريليون دولار، ويعاني من أدنى معدل نمو له منذ ما يقرب من نصف قرن، إلا أن التحول المفاجئ في السياسة أدى إلى موجة هائلة من الإصابات أنهكت بعض المستشفيات وتسببت في تعطيل للأعمال.
وتقول الحكومة الصينية إنه من المتوقع أن يشهد هذا الموسم مليارَي رحلة، تعادل تقريباً ضعف حركة العام الماضي و70% من مستويات 2019. ويرى محللون أن حركة السفر لن تعود سريعاً لمستويات ما قبل الجائحة بسبب عوامل من بينها تراجع الرحلات الدولية.
في الوقت نفسه استأنفت الصين إصدار جوازات السفر وتأشيرات السفر لسكان البر الرئيسي والتأشيرات العادية وتصاريح الإقامة للأجانب، وتحدد بكين حصصاً لعدد من يمكنهم السفر بين هونغ كونغ والصين يومياً.