دراسة تربط بين اضطرابات النوم ومرض الزهايمر

ربطت دراسة جديدة بين أحد اضطرابات النوم الشائعة ومرض الزهايمر، مشيرة إلى أنه يمكن أن يكون سبباً في إحداث تغيرات في الدماغ تكون عادة مترافقة مع المراحل المبكرة من الزهايمر. وقالت مجلة (نيوزويك) الأمريكية إن اضطراب توقف التنفس أثناء النوم هو اضطراب نوم شائع، حيث يتوقف التنفس أثناء النوم بسبب استرخاء وضيق جدران الحلق. وتشمل أعراض هذه الحالة الشخير المرتفع والتنفس بصوت مرتفع. كما يتعرض بعض المصابين بهذا الاضطراب إلى التعرق أثناء الليل ويحتاجون إلى الذهاب إلى الحمام للتبول كثيراً أثناء الليل. ويقول المختصون إن نقص إمداد الجسم بالأوكسجين الناتج عن هذا الاضطراب قد يقلص الفص الصدغي في الدماغ، والذي يساعد على تخزين الذكريات، ويبدو أن المصابين بمرض الزهايمر وبعض أشكال الأمراض العقلية الأخرى يعانون من هذه الحالة أيضاً. ويشيع اضطراب توقف التنفس أثناء النوم بين كبار السن، وهو مرتبط مع حالات مثل السرطان والجلطات الدماغية وأمراض القلب والأوعية الدموية. وقالت رئيسة فريق البحث البروفيسور شارون نايسميث من جامعة سيدني في أستراليا «لقد وجدنا أن نقص مستويات الأوكسجين في الدم خلال النوم مرتبطة مع نقص سماكة قشرة الدماغ في كل من المناطق الصدغية اليمنى واليسرى، وهي مناطق هامة لتخزين الذكريات ومن المناطق التي تتأثر في المراحل المبكرة من مرض الزهايمر». وأضافت البروفيسور نايسميث أن عدم وجود علاج لمرض الزهايمر والأمراض العقلية الأخرى يجعل اكتشاف العوامل التي تسهم في تسريع التراجع المعرفي أمراً «في غاية الأهمية».