تستأنف المفاوضات بين البريطانيين والأوروبيين الثلاثاء عبر الفيديو حول العلاقة في مرحلة ما بعد بريكست لكن بدون أمل كبير في التوصل إلى نتيجة رغم الضغوط مع اقتراب انتهاء المهلة ومخاطر «عدم التوصل إلى اتفاق».
حذر كبير مفاوضي الاتحاد الأوروبي حول بريكست ميشال بارنييه، في مقابلة مع صحيفة تايمز البريطانية الأحد، من أنه «لن يكون هناك اتفاق» إذا ما عادت لندن عن مواقفها السابقة، منتقداً البريطانيين لاختيارهم «ما يناسبهم فقط» من السوق الموحدة الأوروبية.
واتهمت رئاسة الحكومة البريطانية بروكسل الاثنين بأنها ترغب في إدراج «مقترحات غير متوازنة تربط المملكة المتحدة بالقواعد أو المعايير الأوروبية» في المفاوضات، ونددت بالمطالب «غير المسبوقة في اتفاقيات التجارة الحرة».
وبعد 3 جلسات من المناقشات منذ أوائل مارس، بمعدل جلسة واحدة في الشهر، لا تزال الهوة واسعة بين مواقف الطرفين. والوضع معقد نظراً لانتشار فيروس كورونا المستجد الذي يجبر مئات المفاوضين من كلا الجانبين على المشاركة عبر الفيديو.
ويرى بارنييه أن هذه الجولة الجديدة من المحادثات المقرر عقدها حتى الجمعة يجب أن تؤدي إلى «معرفة ما إذا كانت المملكة المتحدة تريد مغادرة السوق الداخلية والاتحاد الجمركي (...) مع أو بدون اتفاق معنا».
ويجب إعداد نتائج المداولات في يونيو قبل عقد اجتماع على أعلى مستوى بين رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين ورئيس الوزراء البريطاني بوريس جونسون.
وجعلت لندن من هذه المرحلة موعداً نهائياً ملوحة بعدم مواصلة المحادثات ما لم يكن التقدم كافياً. لكن ذلك كان قبل الصدمة التي سببها الوباء، الذي أغرق أوروبا في ركود غير مسبوق وقلب المعادلة.
ودخلت العلاقة مع لندن، بالنسبة لبروكسل، بعد الطلاق في 31 يناير إثر 47 عاماً من الحياة المشتركة، في منزلة متراجعة بعد بروز مواجهة طارئة لإنعاش الاقتصاد.
واعتبر الخبير أناند مينون من مركز الأبحاث «المملكة المتحدة في أوروبا متغيرة» أنه «ليس هناك الكثير مما يمكن توقعه من هذه المناقشات الجديدة. لكنني لا أعتقد أن البريطانيين سينفصلون في غياب التقدم. لقد تغير الوضع تماماً مع الفيروس».
ومع ذلك، يتحتم على لندن أن تقرر قبل نهاية يونيو بشأن طلب تأجيل نهاية الفترة الانتقالية لمدة عام أو حتى عامين. وقد استبعدت الحكومة البريطانية مراراً هذا الاحتمال، حتى وإن كان ذلك بطلب من الاتحاد الأوروبي.
واعتبر إيريك موريس من مركز شومان أن "بوريس جونسون يريد بدون شك خلال لقائه مع أورسولا فون دير لاين تمرير رسالة استباقية حول تاريخ 31 ديسمبر. هذا لا يعني أنه تخلى عن أمله بالتوصل إلى اتفاق، ولو بالحد الأدنى بحلول ديسمبر.
وتوقع مينون أنه في حال قررت المملكة المتحدة وقف المحادثات، وبالتالي المخاطرة بعدم التوصل إلى اتفاق «لأسباب سياسية، فسيكون ذلك مع اقتراب نهاية ديسمبر».
ويرغب الجانبان في التوصل إلى إيجاد توافق، رغم إظهارهما مواقف متباينة إزاء المواضيع الرئيسية للمفاوضات، أي بنية الاتفاق (واحد أو أكثر) وشروط المنافسة العادلة (حول المعايير البيئية والاجتماعية والضريبية) وتسوية الخلافات وحق الصيادين بالوصول إلى المياه البريطانية.
وتوقع الخبير البريطاني «إذا تم التوصل إليه فسيكون ذلك في نهاية المناقشات وليس قبل الخريف».
ورأى مراقبون آخرون أن لندن يمكن أن تميل إلى عدم التوصل إلى اتفاق، حيث يمكن أن ينسب أثره المدمر المحتمل إلى العواقب الاقتصادية لصدمة الوباء.