أراد الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب مغادرة واشنطن في يومه الأخير في البيت الأبيض مغادرة الأبطال، وقد تكون الاحتفالية المحدودة التي نُظّمت له في قاعدة «أندروز» الجوية تعكس ذلك، ولكنها افتقرت إلى عنصر أساسي، هو الحشود الشعبية الكبيرة التي يحبها.
فقبل أقل من 4 ساعات على تولي خَلَفه جو بايدن السلطة، كان على ترامب إتمام خروجه من البيت الأبيض في طريقه إلى فلوريدا قبل فقدانه لقبه الرئاسي.
وعند الساعة 8:15 صباحاً بتوقيت واشنطن، نقلته مروحية «مارين وان» من البيت الأبيض إلى قاعدة أندروز الجوية حيث كانت بانتظاره الطائرة الرئاسية «إير فورس وان».
هناك، أدت فرقة من سلاح الجو «تحية الرئيس» وسط إطلاق 21 طلقة مدفعية. رغم ذلك، فإنّ أكثر شيء يحبه، أي رؤية حشود تهتف «نحب ترامب»، كان غائباً عن المشهد.
وكان نحو 500 معجب واقفين وسط البرد القارس في مساحة مسيّجة تطل على المنصّة وقد بقي نصفها فارغاً.
قال ترامب في كلمة قصيرة بدت أشبه بخطاباته الانتخابية ولكنّها هذه المرّة لمناسبة المغادرة: «لدينا أعظم بلد في العالم». وتابع: «كان أعظم شرف واعتزاز لي أن أكون رئيسكم»، وتمنى للحاضرين «حياة سعيدة».
لولا الحشد المحدود لبدت المناسبة تكريماً لقائد في أوج مسيرته لا لرئيس مهزوم بعد ولاية واحدة ويواجه للمرة الأولى في تاريخ الولايات المتحدة إجراءات عزل ستستمر بعد رحيله عن السلطة.
ولم يكن الحدث موائماً للرسالة التي أراد ترامب الذي يهزأ عادة بـ«الفاشلين»، بعثها. ويشكّل التجمّع المحرج في قاعدة تعصف بها الريح في ضواحي واشنطن أول دليل على ذلك.
بيد أنّ ترامب كان بلا خيارات، ساعياً خلف كلّ دقيقة ليتمكن من الانتقال إلى فلوريدا عبر «إير فورس وان» ويكون له الحق في الوصول إلى منتجعه في بالم بيتش بموكبه الرئاسي قبل حلول منتصف النهار، موعد تنصيب بايدن رئيساً.
وكان البيت الأبيض سعى إلى تعزيز عديد المشاركين في المناسبة. ووفق ما جرى تداوله، فقد قيل للمدعوين إنّ بمقدورهم إحضار ما يصل إلى 5 أشخاص معهم.
ونشر مايك بنس، نائب الرئيس السابق، الذي كان وفياً لترامب طيلة 4 سنوات، برنامجه ليوم الأربعاء في وقت مبكر الثلاثاء. وأشار الجدول إلى مشاركته رفقة زوجته في مراسم تنصيب الرئيس المقبل. ولم يشارك بنس في وداع رئيسه السابق.
كما دُعي إلى حفل الوداع رئيس موظفي البيت الأبيض السابق الجنرال المتقاعد جون كيلي الذي يحظى باحترام واسع النطاق، رغم أنّه صار بدوره منتقداً شرساً لترامب. وقال كيلي لشبكة «سي إن إن» إنّه ملتزم بموعد آخر.
كذلك، اعتذر زعيم الغالبية الجمهورية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل، ورئيس الكتلة الجمهورية في مجلس النواب كيفين ماكارثي، عن عدم الحضور، وقبلا دعوة بايدن إلى قدّاس كَنَسي صباح الأربعاء.
وسط هذه المشاركة الضئيلة التي سجّلت في قاعدة أندروز الجوية، كان على ترامب المشي فوق سجادة حمراء وصولاً إلى أدراج الطائرة الرئاسية. المسافة طويلة وسط البرد لواحد من أكثر الرؤساء الأمريكيين السابقين إثارة للجدل.