يفترض أن تنجز اليونان، اليوم الاثنين، صفقة شراء 18 طائرة مقاتلة طراز «رافال» من فرنسا، لتعزيز دفاعاتها وشراكتها مع باريس، في مواجهة التوتر المتزايد مع تركيا المجاورة.
وينتظر وصول وزيرة الجيوش الفرنسية فلورانس بارلي إلى أثينا لتوقيع عقد «يوجه رسالة واضحة في اتجاهات عدة»، على ما قال نظيرها اليوناني نيكوس بانايوتوبولوس، وفي مقدمتها تركيا.
ويشمل العقد البالغة قيمته 2.5 مليار يورو تقريباً شراء 12 طائرة مستخدمة و6 طائرات جديدة.
وينص كذلك على تزويد أثينا بصواريخ عابرة من طراز «سكالب»، وصواريخ مضادة للسفن من نوع «إكزوسيت»، ومضادات جوية طويلة المدى من طراز «ميتيور».
وتفاوضت الحكومتان بسرعة قياسية في شأن هذه الصفقة. واتخذ رئيس الوزراء اليوناني كيرياكوس ميتسوتاكيس قرار التفاوض في سبتمبر، رداً على عمليات التنقيب غير القانونية عن الغاز التي تنفذها تركيا ولجوئها إلى استعراض قوتها في مياه تتنازع عليها مع اليونان وقبرص.
ورأى قادة الاتحاد الأوروبي أن تصرف تركيا «غير قانوني وعدائي»، ما مهد الطريق أمام فرض عقوبات على أنقرة.
وستشتري اليونان 6 طائرات رافال جديدة من شركة «داسو أفياسيون» ستتسلمها اعتباراً من عام 2022.
إلا أن أثينا أرادت الحصول فوراً على طائرات تضم لها تفوقاً جوياً في بحر إيجة، لذا اشترت 12 طائرة مستخدمة من باريس ستؤخذ من سلاح الجو الفرنسي.
ويبدأ تسليم هذه الطائرات الصيف المقبل، على أن تتلقى أثينا الطائرات الـ18 كلها بحلول صيف 2023، على ما أفاد مسؤول في وزارة الدفاع اليونانية.
وستشتري وزارة الجيوش الفرنسية 12 طائرة جديدة لتحل مكان الـ12 التي بيعت إلى اليونان.
بالنسبة إلى فرنسا، يشكل العقد مع اليونان أول عملية بيع لطائرات رافال في أوروبا، في وقت تسعى باريس إلى توجيه صادراتها من الأسلحة إلى هذه القارة.
وفي الأشهر الأخيرة، دعمت فرنسا مواقف أثينا وأرسلت خلال الصيف طائرات رافال وسفناً حربية، مع نشر سفن عسكرية وسفن تنقيب تركية في مناطق تابعة لسيادة اليونان.ورداً على التوتر الحاصل مع تركيا، أعلنت اليونان نيتها زيادة قدراتها العسكرية في 2021 رغم انكماش يزيد على 10 % في 2020 بسبب جائحة كوفيد-19 في حين كانت البلاد تتعافى من أزمة مديونية مستمرة منذ عقد تقريباً.
وتعتزم أثينا تخصيص 5.5 مليار يورو للدفاع هذا العام، ما يزيد إنفاقها على المعدات العسكرية 5 أضعاف.
وإضافة إلى شرائها مقاتلات رافال، تخطط أثينا لشراء فرقاطات ومروحيات وطائرات مسيرة وتحديث أسطولها من طائرات إف-16 وتجنيد 15 ألف عسكري إضافي. كذلك أعلنت اليونان تمديد فترة الخدمة العسكرية إلى 12 شهراً بدلاً من 9 حالياً.