نشرت بريطانيا مسؤولي صحة عامة، بدعم من الجيش، لتوزيع اختبارات فيروس كورونا من باب لباب، في بلدتين شمالي إنجلترا السبت، في محاولة لاحتواء سلالة سريعة الانتشار تهدد خطط رفع جميع قيود الإغلاق الشهر المقبل.
تضاعفت حالات الإصابة بالسلالة التي تم تحديدها لأول مرة في الهند بأكثر من الضعف خلال أسبوع، في تحدٍ لاتجاه تنازلي حاد على مستوى البلاد في الإصابات التي تم التغلب عليها من خلال أشهر من القيود وحملة التطعيم السريعة.
يقول المستشارون العلميون الحكوميون إن السلالة الهندية أكثر قابلية للانتقال من السلالة المهيمنة في المملكة المتحدة.
قال رئيس الوزراء بوريس جونسون في مؤتمر صحفي الجمعة: «إذا كان الفيروس أكثر قابلية للانتقال، فمن المحتمل أننا سنواجه بعض الخيارات الصعبة.. يجب أن أؤكد لكم أن هذا يمكن أن يكون تعطيلًا خطيراً لتقدمنا».
وأضاف جونسون أن المرحلة التالية من إجراءات تخفيف الإغلاق ستتم كما هو مخطط لها الاثنين، لكنه حذر من أن البديل قد يؤخر خطط رفع جميع القيود، بما في ذلك قواعد التباعد الاجتماعي وتغطية الوجه، في 21 يونيو.
في السياق ذاته، قال جونسون إن الجنود سيساعدون في إجراء اختبارات مكثفة وسريعة في بولتون وبلاكبيرن في شمال غرب إنجلترا، حيث تم أيضاً إنشاء مواقع التلقيح لتسريع حملة التلقيح.
تقول المجموعة الاستشارية العلمية للطوارئ إنه لا يوجد دليل حتى الآن على أن السلالة الجديدة تسبب مرضاً أكثر خطورة أو أن اللقاحات الحالية غير فاعلة معها.
تلقى أكثر من ثلثي البالغين البريطانيين الجرعة الأولى من لقاح فيروس كورونا، وتلقى 37% جرعتين.
تعمل الحكومة على تقليص الفجوة بين الجرعات للأشخاص الذين تزيد أعمارهم على 50 عاماً من 12 إلى ثمانية أسابيع، في محاولة لمنحهم المزيد من الحماية.
في سياق متصل، تقول المجموعة إن السلالة الهندية يمكن أن تكون أكثر قابلية للانتقال بنسبة تصل إلى 50% مقارنة بالسلالة البريطانية التي تم تسجيلها لأول مرة في جنوب شرق إنجلترا العام الماضي والتي أصبح الآن السلالة المهيمنة في المملكة المتحدة، لكن المجموعة تقول إن هناك درجة عالية من عدم اليقين بشأن الرقم الدقيق.