رفضت الحكومة البريطانية تمديد الموعد النهائي -30 يونيو- لمواطني الاتحاد الأوروبي على أراضيها للتقدم بطلب للحصول على الإقامة الدائمة أو المخاطرة بفقدان حقهم في العيش والعمل في المملكة المتحدة.
أنهى خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي العام الماضي الحق التلقائي لمواطني الكتلة في الاستقرار في المملكة المتحدة، وحق البريطانيين في العيش في دول الاتحاد الأوروبي البالغ عددها 27 دولة. وكان الطرفان قد اتفقا على احتفاظ الجميع بحقوق الإقامة التي كانوا يتمتعون بها قبل خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
وهذا يعني أنه يجب على مواطني الاتحاد الأوروبي والعديد من الدول الأوروبية الأخرى التقدم عبر الإنترنت لتأكيد «وضعهم المستقر» إذا كانوا يريدون الاستمرار في العمل أو الدراسة أو تلقي الإعانات الاجتماعية.
وأعلنت الحكومة أنها تلقت 5.6 مليون طلب منذ افتتاح البرنامج في مارس2019، تم رفض عدد قليل منها فقط. وتتجاوز هذه الأرقام بكثير تقديرات الحكومة قبل خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي التي أشارت إلى وجود نحو 3 ملايين مواطن من الاتحاد الأوروبي يعيشون في بريطانيا. في الوقت ذاته لا يزال عدد مواطني الاتحاد الأوروبي الذين لم يتقدموا بطلب غير معروف.
وقال وزير الهجرة كيفين فوستر الأربعاء: «أريد أن أكون واضحاً - لن نقوم بتمديد الموعد النهائي. ببساطة، تمديد الموعد النهائي ليس حلاً في حد ذاته للوصول إلى هؤلاء الأشخاص الذين لم يتقدموا بعد».
وأوضحت الحكومة أن الأشخاص الذين تقدموا بطلبات بحلول نهاية يونيو سيتم إرسال خطابات تمنحهم 28 يوماً لتوفيق أوضاعهم.
وقال فوستر إن مواطني الاتحاد سيتمكنون أيضاً من التقدم بعد الموعد النهائي إذا أبدوا «أسباباً معقولة»، مثل المرض الذي منعهم من القيام بذلك في أسرع وقت.