قال مسؤولون إن أقوى إعصار يضرب شرق الهند وبنغلاديش منذ أكثر من 10 سنوات قتل 82 شخصاً على الأقل بينما جابت فرق الإنقاذ قرى ساحلية مدمرة، يعرقلها انقطاع خطوط الكهرباء والفيضانات التي غمرت مساحات كبيرة من الأراضي.
وأضاف المسؤولون أن عمليات الإجلاء الجماعي للسكان التي نظمتها السلطات قبل وصول الإعصار أمفان إلى اليابسة أنقذت بالتأكيد الكثير من الأرواح، لكن حجم الخسائر البشرية والأضرار المادية لن يعرف إلا بعد استعادة الاتصالات.
وقالت ماماتا بانيرجي رئيسة وزراء ولاية البنغال الغربية في شرق الهند، اليوم الخميس، إن ما لا يقل عن 72 شخصاً قُتلوا في الولاية، معظمهم بسبب الصعق بالكهرباء أو سقوط الأشجار بسبب الرياح العاتية التي وصلت سرعتها إلى 185 كم في الساعة.
وفي بنغلاديش المجاورة أعلنت السلطات أن الحصيلة المبدئية بلغت 10 وفيات.
وقال محمد أسد الزمان المسؤول الكبير في الشرطة في منطقة ساتخيرا الساحلية في بنغلاديش «حجم الدمار هائل. غمرت المياه قرى كثيرة. دمر (الإعصار) الأسطح المصنوعة من الصفيح وحطم خطوط الكهرباء واقتلع الأشجار».
وضعفت شدة أمفان بعد وصوله إلى اليابسة. ومن المتوقع أن ينحسر إلى منخفض جوي في وقت لاحق.
ونقلت السلطات في البلدين أكثر من 3 ملايين شخص إلى الملاجئ قبل وصول أمفان. لكن جهود الإجلاء تركزت على التجمعات السكنية الواقعة مباشرة في مسار الإعصار، فيما ترك القرى على أطرافه عرضة للمخاطر.
وأظهرت صور تلفزيونية قوارب مقلوبة رأساً على عقب على الشاطئ وأناساً يسيرون في مياه حتى الركبتين. وغمرت المياه مطار كولكاتا عاصمة ولاية البنغال الغربية.
وقال براديب كومار دالوي المسؤول في منطقة ساوث 24 بارجاناس بالولاية إن المياه الناجمة عن العاصفة غمرت سدوداً في عدة مناطق لتغرق نحو 6 قرى يسكنها أكثر من 100 ألف شخص.
وضرب الإعصار البلدين في الوقت الذي يكافحان فيه لوقف انتشار فيروس كورونا، وتردد بعض السكان في البداية في ترك منازلهم خشية الإصابة بالعدوى في الملاجئ المكتظة.