أفاد باحثون على الإنترنت، بأن الخلايا البشرية المصابة بالسارس CoV-2، وهو الفيروس التاجي الذي يسبب فيروس كورونا المستجد COVID-19، قد شكل أطرافاً طويلة تسمى الحافظة filopodia، من الخلايا غير المصابة.
وأكد الفحص المجهري الإلكتروني عالي الدقة، الذي قدم صوراً على غرار مشهد من فيلم خيال علمي، وجود هذه الأطراف في خلايا القرود المصابة. قد يكون لهذه النتوءات أدوار غير مستكشفة في نشر الفيروس، ويمكن أن تكون بمثابة أهداف للعلاجات المضادة للفيروسات في المستقبل.
يمكن للفيروسات الأخرى، بما في ذلك الفيروس التاجي الكامن وراء وباء سارس، أن تتسبب في ظهور الخلايا الحافظة. حيث تنتقل بعض الفيروسات مثل ماربورغ وإيبولا، على طول الحافظة من الخلايا المصابة، وقد تستخدم الهياكل للانتقال مباشرة من خلية إلى أخرى.
ووصف روبرت غروس عالم بيولوجيا الخلية في جامعة فرايبورغ بألمانيا تلك الأطراف بأنها «طرق سريعة للنقل». والتي تسهل انتقال الفيروس من خلية لأخرى.