وصل أول فريق من رواد الفضاء المنتمين جميعاً للقطاع الخاص بسلام إلى محطة الفضاء الدولية يوم السبت، حيث تم إرسالهم إلى منصة الأبحاث التي تدور في مدار حول الأرض لبدء مهمة علمية مدتها أسبوع ووصفت بأنها علامة فارقة في رحلات الفضاء التجارية.
And with that, the first all-private mission to the ISS has begun.#Ax1 pic.twitter.com/aanip5YNg7
— Axiom Space (@Axiom_Space) April 9, 2022
ووصل الفريق إلى المحطة بعد رحلة استغرقت 21 ساعة بعد انطلاق الفريق المكون من 4 رجال والذي اختارته شركة أكسيوم سبيس، لبدء أولى رحلاتها في مجال الفضاء وعلوم المدار من مركز كنيدي للفضاء التابع لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا)، وانطلقت الرحلة باستخدام صاروخ فالكون 9 التابع لشركة سبيس إكس والذي حمل مركبة الفضاء كرو دراجون.
والتحمت كرو دراجون بمحطة الفضاء الدولية في نحو الساعة 12:30 بتوقيت جرينتش اليوم السبت في الوقت الذي كانت فيه المركبتان الفضائيتان تحلقان على ارتفاع ما يقرب من 420 كيلومتراً فوق وسط المحيط الأطلسي حسبما أظهر بث حي لناسا.
وتأخر الالتحام بسبب عطل فني أوقف بثاً مصوراً يستخدم لمراقبة عملية الالتحام، وأجبر هذا العطل كرو دراجون على التوقف والثبات في مكانها على بعد 20 متراً من المحطة لمدة 45 دقيقة تقريباً في الوقت الذي قام فيه فريق المراقبة بحل المشكلة.
إقرأ أيضاً: كيف ستتغير آلية صنع القرار في تويتر بعد انضمام ماسك؟
ويعتزم فريق أكسيوم متعدد الجنسيات قضاء 8 أيام في الفضاء، ويقود الفريق رائد فضاء ناسا المتقاعد المولود في إسبانيا مايكل لوبيز أليجريا (63 عاماً) نائب رئيس الشركة لتطوير الأعمال.
أما نائبه فهو لاري كونور وهو رجل أعمال في مجال العقارات والتكنولوجيا وطيار أكروبات من أوهايو وهو في السبعينيات من عمره لكن الشركة لم تذكر عمره بدقة.
ويضم فريق إيه.إكس-1 أيضاً الطيار الإسرائيلي المقاتل السابق إيتان ستيبه (64 عاماً) ورجل الأعمال الكندي مارك باثي البالغ من العمر 52 عاماً، ويشغل كلاهما منصب الأخصائي في البعثة.
وسيصبح ستيبه ثاني إسرائيلي يصل الفضاء بعد إيلان رامون الذي لقي حتفه مع 6 من زملائه في ناسا في كارثة مكوك الفضاء كولومبيا عام 2003.
وسينضم الأربعة إلى رواد الفضاء السبعة الموجودين حالياً في المحطة الدولية وهم 3 أمريكيين وألماني من وكالة الفضاء الأوروبية و3 من رواد الفضاء الروس.
إقرأ أيضاً: 42 إماراتياً بين أكثر 100 شخصية عربية تأثيراً في 2022
ويحمل الفريق الجديد معه نحو 24 تجربة في مجال العلوم والعلوم الطبية الحيوية ليتم إجراؤها على متن محطة الفضاء الدولية تشمل أبحاثاً في صحة الدماغ والخلايا الجذعية للقلب والسرطان والشيخوخة بالإضافة إلى عرض تكنولوجي لإنتاج البصريات باستخدام التوتر السطحي للسوائل في الجاذبية الصغرى.
وتمثل هذه البعثة تعاوناً بين أكسيوم وشركة سبيس إكس للصواريخ المملوكة لإيلون ماسك وناسا، ووصفت تلك الجهات الثلاث هذه المهمة بأنها خطوة كبيرة في توسيع الأنشطة التجارية الفضائية التي يشير إليها المطلعون داخل صناعة الفضاء باسم اقتصاد المدار الأرضي المنخفض.
وعلى الرغم من استضافة محطة الفضاء الدولية زواراً مدنيين من وقت لآخر فإن مهمة إيه.إكس-1 تمثل أول فريق من رواد الفضاء كله من القطاع الخاص يتم إرساله إلى المحطة للغرض المستهدف منها كمختبر للأبحاث الفضائية.
وتمثل مهمة أكسيوم سادس رحلة لشركة سبيس إكس تحمل بشراً إلى الفضاء في غضون عامين تقريباً وذلك بعد 4 بعثات لحساب ناسا إلى المحطة الفضائية وإطلاق مهمة «إنسبيريشن 4» في سبتمبر والتي تم خلالها إرسال طاقم كله من المدنيين إلى الفضاء لأول مرة. ولم تلتحم هذه الرحلة مع محطة الفضاء الدولية.
ويقول المديرون التنفيذيون لأكسيوم إن مشاريعهم وخططهم لبناء محطة فضائية خاصة في مدار الأرض تتجاوز خدمات السياحة الفضائية التي يتم عرضها على الأثرياء الباحثين عن الإثارة من قبل شركات مثل بلو أورجين وفرجين جالاكتيك المملوكتين لرجلي الأعمال المليارديرين جيف بيزوس وريتشارد برانسون.