قالت 3 مصادر مطلعة، إن الرئيس دونالد ترامب وافق فقط على السماح لشركة مايكروسوفت بالتفاوض على الاستحواذ على تطبيق تيك توك لمقاطع الفيديو القصيرة، إذا استطاعت التوصل إلى صفقة خلال 45 يوماً.
وتمثل هذه الخطوة تحولاً في موقف ترامب، وقد دفعت مايكروسوفت، عملاق التكنولوجيا، لإعلان اهتمامها بإتمام صفقة الاستحواذ على تطبيق التواصل الاجتماعي، في خطوة قد تغذي التوتر في العلاقات الأمريكية الصينية.
وكان ترامب قال يوم الجمعة إنه يعتزم حظر تطبيق تيك توك، وسط مخاوف من أن تمثل ملكيته الصينية خطراً على الأمن الوطني، بسبب البيانات الشخصية التي يعالجها التطبيق.
ويتيح الاستحواذ على تطبيق تيك توك، الذي يفخر بوجود 100 مليون مستخدم أمريكي له، فرصة نادرة لكي تصبح مايكروسوفت منافساً كبيراً لعمالقة التواصل الاجتماعي مثل فيسبوك وسناب.
وتملك مايكروسوفت أيضاً شبكة لينكد إن للتواصل الاجتماعي.
وكان ترامب رفض فكرة بيع التطبيق لمايكروسوفت، يوم الجمعة، إلا أنه في أعقاب مناقشة جرت بينه وبين ساتيا ناديلا الرئيس التنفيذي للشركة، قالت مايكروسوفت في بيان يوم الأحد، إنها ستواصل المفاوضات لشراء تيك توك من بايت دانس، وإنها تستهدف التوصل لاتفاق بحلول 15 سبتمبر.
وقالت المصادر إن هذه المهلة حددتها لشركتي بايت دانس ومايكروسوفت لجنة الاستثمارات الأجنبية في الولايات المتحدة التي تتولى فحص الصفقات المنطوية على مخاطر تتعلق بالأمن الوطني.
وقال مصدر إن ترامب غيّر رأيه في أعقاب ضغوط من بعض مستشاريه وقيادات كثيرة في الحزب الجمهوري. ومن شأن حظر التطبيق أن يستعدي كثيرين من مستخدميه الشباب قبل انتخابات الرئاسة الأمريكية في نوفمبر، كما أنه سيفتح الباب أمام موجة من الطعون القضائية.
وقد أصدر عدد من كبار أعضاء الكونغرس الجمهوريين بيانات في اليومين الأخيرين، يحثون فيها ترامب على تأييد بيع تيك توك إلى مايكروسوفت.
وقالت المصادر التي طلبت عدم الكشف عن هويتها قبل صدور بيان من البيت الأبيض، إن لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة ستشرف على المفاوضات بين بايت دانس ومايكروسوفت، ومن حق لجنة الاستثمار الأجنبي التابعة للحكومة الأمريكية منع أي اتفاق.
وقالت مايكروسوفت في بيان إن «مايكروسوفت تقدر بشكل كامل أهمية معالجة مخاوف الرئيس، وهي ملتزمة بالاستحواذ على تيك توك مع مراجعة أمنية كاملة، وتوفير مزايا اقتصادية ملائمة للولايات المتحدة بما في ذلك الخزانة الأمريكية».
ولم ترد بايت دانس والبيت الأبيض بعد على طلبات للتعليق. وفي بيان صدر مساء يوم الأحد لم يرد فيه ذكر لتطبيق تيك توك قالت بايت دانس إنها تواجه «صعوبات معقدة يصعب تصورها» في الانتقال من المحلية إلى العالمية.
ومع تدهور العلاقات بين الولايات المتحدة والصين بسبب قضايا التجارة وهونغ كونغ والأمن الإلكتروني، وانتشار فيروس كورونا المستجد، ظهر تيك توك كبؤرة توتر جديدة في النزاع الدائر بين أكبر اقتصادين في العالم.
ووصفت صحيفة تشاينا ديلي اليومية، اليوم الاثنين، بايت دانس بأنها ضحية «اضطهاد» أمريكي، وقالت إن واشنطن لم تقدم أدلة تؤيد مزاعمها أن تيك توك يمثل خطراً على الأمن الأمريكي.
وبموجب الصفقة المقترحة، قالت مايكروسوفت إنها ستسيطر على عمليات تيك توك في الولايات المتحدة وكندا وأستراليا ونيوزيلندا.
وأضافت أنها ستضمن نقل كل البيانات الشخصية للمستخدمين الأمريكيين لتطبيق تيك توك، وبقاءها في الولايات المتحدة.
وقالت الشركة إن مايكروسوفت قد تدعو مستثمرين أمريكيين آخرين للحصول على حصص أقلية في تيك توك. ويأتي نحو 70% من مستثمري بايت دانس من الولايات المتحدة.
ولم يتضح حجم المبلغ الذي قد تدفعه مايكروسوفت مقابل تيك توك.
وذكرت رويترز الأسبوع الماضي، أن توقعات تقييم بايت دانس للتطبيق تجاوزت 50 مليار دولار، على الرغم من أن الضغوط الأمريكية لتصفيته قد تخفض هذا السعر.