تخطى سعر الوقود، السبت، للمرة الأولى معدّل خمسة دولارات للغالون الواحد من البنزين الممتاز (3,78 ليتر) في الولايات المتحدة، بحسب بيانات الجمعية الأمريكية لسائقي السيارات.
وارتفع متوسط سعر غالون البنزين بنسبة 62% بعدما سجّل قبل عام 3,077 دولار.
وتأتي الزيادة عقب ارتفاع أسعار النفط التي كانت قد انهارت في بداية جائحة كوفيد-19 بسبب نقص الطلب، لكنها تعافت مع انتعاش النشاط الاقتصادي. وقفزت الأسعار بشكل خاص منذ بداية الغزو الروسي لأوكرانيا في 24 فبراير وفرض عقوبات على روسيا التي تُعدّ منتجاً رئيسياً للنفط. ويتمّ تداول برميل النفط الخام حالياً بأكثر من 120 دولاراً في لندن ونيويورك.
وبحسب أرقام نشرتها الإدارة الأمريكية الجمعة، ارتفعت أسعار الطاقة بنسبة 34,6% مايو مقارنة بأسعار مايو 2021.
وساهم ارتفاع الأسعار في الارتفاع العام لأسعار الاستهلاك في الولايات المتحدة والتي سجلت زيادة نسبتها 8,6% على أساس سنوي في مايو، ما يُعدّ ارتفاعاً قياسياً منذ 40 عاماً.
ومع اقتراب موسم العطلة الصيفية وفي وقت يميل الأمريكيون إلى استخدام مركبات تستهلك الكثير من الوقود، ستشكل زيادة الأسعار ضغطاً إضافياً على ميزانية سائقي السيارات الذين يواجهون أيضاً ارتفاعاً في أسعار المواد الغذائية (+10,1% في مايو) والسكن والمركبات والخدمات الصحية.
ويضع ذلك بايدن في موقف صعب إذ لطالما كرر أن إدارته تبذل كلّ ما في وسعها لخفض الأسعار بدون إبطاء النشاط الاقتصادي، وذلك قبل الانتخابات التشريعية النصفية في نوفمبر.
وحذّر الرئيس الأمريكي، الجمعة، قطاع النفط الأمريكي من «استغلال» الوضع في أوكرانيا «لجعل الأمور أسوأ بالنسبة إلى العائلات (الأمريكية) وتحقيق أرباح هائلة أو رفع الأسعار».