نفقت نعيمة، آخر الأفيال من السلالة الأفريقية في حديقة حيوان الجيزة بالعاصمة المصرية، من جراء مرض أصيبت به، بحسب ما أعلن مسؤول في وزارة الزراعة المصرية.
ونفقت نعيمة، الفيل الأنثى التي كانت من أهم الحيوانات في حديقة الجيزة، عن عمر يناهز 40 عاماً الأحد بعدما أصيبت بجلطة في القلب في صباح اليوم ذاته.
وقال المسؤول في إدارة المركزية لحدائق الحيوان في وزارة الزراعة محمد رجائي لوكالة فرانس برس أن "نعيمة مرضت قرابة الساعة السابعة صباحاً.. وبذلت كل الجهود لرعايتها حتى نفقت بعد الظهر".
وتابع "جرى إرسال أفضل الأطباء البيطريين والخبراء لتوفير العلاج المناسب لها ولكنها لم تستجب".
وأضاف أنها "كانت في حالة جيدة جداً السبت ولعبت مع زوار الحديقة".
وكانت نعيمة تحظى بشعبية في القاهرة وعرفتها عدة أجيال من سكان العاصمة المصرية كانوا يأتون في زيارات عائلية لرؤيتها.
وكتب أحد مستخدمي "فيسبوك" الاثنين "كنت أحبها جداً"، بينما كتب آخر "رحمة الله عليك يا نعيمة".
ووصلت نعيمة إلى حديقة الجيزة عندما كان عمرها 4 سنوات في العام 1983.
وكان رجائي قال الاثنين لمحطة تلفزيون محلية إن الأفيال الحبيسة تعيش عادة لمدّة أقصر من التي تتمتع بالحرية.
وأوضح أن "الأفيال عموماً حيوانات اجتماعية تعيش مع بعضها".
وافتتحت حديقة حيوانات الجيزة عام 1891 ولكن التخطيط لإنشائها بدأ مع افتتاح قناة السويس في العام 1869.
وهي تعتبر أقدم حديقة حيوانات في أفريقيا وتمتد على 34 هكتاراً.
لكن المدافعين عن حقوق الحيوان انتقدوا حديقة الجيزة خلال السنوات الأخيرة مشيرين إلى إساءة معاملة بعض الحيوانات وعدم توفير بيئة مناسبة في بعض الحالات.
وتصنف الأفيال من السلالة الأفريقية ضمن فئة الحيوانات "المعرضة للخطر" من قبل الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة.