قرر المشغل التلفزيوني الأمريكي «دايريكت تي في» بشكل عاجل إبعاد أحد أقماره الاصطناعية عن مداره الثابت، على ارتفاع نحو 36 ألف كيلومتر، بسبب مشكلات في البطارية قد تؤدي إلى انفجاره، ما سيخلف آلاف الشظايا ويلحق الضرر بأقمار اصطناعية أخرى.
وأطلق القمر الاصطناعي «سبايس واي 1» في أبريل عام 2005 ويبلغ وزنه نحو 3700 كغ، ومع ألواحه الشمسية، يبلغ طوله 41 متراً وعرضه 7 أمتار.
وأبلغت «دايريكت تي في» الهيئة الفيدرالية للاتصالات في 19 يناير الجاري بوجود «خلل كبير» أدى إلى أضرار حرارية كبيرة لا يمكن إصلاحها في بطاريات القمر الاصطناعي.
وأضافت: «ثمة احتمال كبير أن تنفجر هذه البطاريات»، واعتباراً من 25 فبراير، سيكون القمر الاصطناعي في ظل الأرض، وستحاول البطاريات المتضررة عندها أن تعيد شحن نفسها ما قد يؤدي إلى انفجار.
وتريد الشركة المشغلة نقل القمر المعني سريعاً إلى مدار يسمى «المقبرة» على ارتفاع أعلى بـ 300 كيلومتر عن المدار الثابت، حيث توجد مئات الأقمار الاصطناعية المهمة للاتصالات.
ولخفض احتمال الانفجار العرضي، ستفرغ «دايريكت تي في» في الفضاء جزءاً من 73 كغ من المحروقات لا يزال القمر يحملها، إلا أن الشركة المشغلة حذّرت من أنها لا تملك الوقت الكافي لتفريغ كل الكمية، وطلبت الحصول على إعفاء خاص لأنه في الأوقات العادية ينبغي إفراغ كل الكمية قبل نقل القمر من مدار إلى آخر.