دأب عزيز مصطفى طويلاً على سرقة أعشاش السلاحف من شاطئ ماليزي لبيع بيضها، لكنه اليوم يمتهن حراسة الساحل من خلال حماية هذا الجنس الحيواني المهدد بالانقراض.
وقد نجح الماليزي في هذا التحول إلا أن معركته لا تزال طويلة لحماية هذه الحيوانات التي تهاجر من بحر الصين الجنوبي إلى سواحل البلد الواقع في جنوب شرق آسيا لتطمر بيضها في الرمال.
وتقيم أجناس عدة من السلاحف البحرية، بينها السلاحف الخضراء أو صقرية المنقار، أعشاشها على السواحل الماليزية التي يقصدها السياح لمراقبة فقس البيض واندفاع السلاحف الصغيرة نحو البحر.
إلا أن أعداد السلاحف تراجعت بدرجة كبيرة بسبب التلوث البحري وتنمية السواحل وجمع البيض المحبب بدرجة كبيرة في الأطباق الآسيوية.
ويقول عزيز البالغ 44 عاماً لدى مراقبته مجموعة إناث سلاحف تأتي لتبيض عند شاطئ في جزيرة ريدانغ بولاية تيرينغانو الماليزية، إن «السلاحف والبيض هي كنز وطني لدينا».
ويضيف «أشعر وكأني عرّاب لها وأريد حمايتها من أجل الأجيال المقبلة. أسعد لرؤية صغار السلاحف تعود إلى هنا لتلقي بيضها».
إيرادات ثابتة
وقد شقت السلاحف حفراً في الرمال وباضت آلاف البيوض قبل العودة إلى البحر. وعند شاطئ شاغار هوتانغ عينه الممتد على 350 متراً، كانت صغار سلاحف تخرج من البيض وتتدافع في اتجاه مياه البحر.
غير أن البشر ليسوا مصدر التهديد الوحيد للسلاحف، إذ يشكل البيض هدفاً مفضلاً لحيوانات الورل، كذلك غالباً ما تقع صغار السلاحف ضحية أسماك قرش أو أنواع أخرى من السمك لدى دخولها المياه.
ويستذكر عزيز وهو سليل عائلة صيادين فقراء في الجزيرة، كيف كان يختبئ في الغابة قرب البحر للاستيلاء على البيض بعيد إباضتها، مع اضطراره في أحيان كثيرة لخوض معارك شرسة مع منافسين طامعين مثله بهذا الكنز الثمين.
وكان البيض يباع لتجار أو يُستهلك في الطعام، حيث شكّل في الماضي مصدراً مهماً للبروتينات لدى السكان المحليين.
وأدرك عزيز لاحقاً أن حماية أعشاش السلاحف تعود بمنفعة أكبر من نهبها، بفضل السياح الذين يتهافتون لمشاهدتها.
ويقول: «أدركت أن القرويين في ريدانغ يمكنهم عيش حياة أفضل إذا ما توافرت الحماية لهذه الأجناس المهاجرة».
وقد بدأ في التعاون مع فريق من الباحثين في جامعة تيرينغانو ما أمّن له دخلاً يقرب من 400 دولار شهرياً.
وشكّل فريقاً مع 2 آخرين من حرس السواحل ومجموعة متطوعين لحماية البيض من الصيادين غير القانونيين والكائنات المتربصة بها مثل زواحف الورل.
ويشير إلى أن «سكان جزيرة ريدانغ يتلقون إيرادات ثابتة من السياحة بفضل العدد المتزايد من الزوار الذين يقصدون المنطقة لرؤية السلاحف الخضراء تلقي بيضها».
تقاليد متجذرة
يشير عالم الأحياء في جامعة ماليزية محمد عزير رسلي إلى أن توفير إيرادات مالية للسكان من خلال حماية السلاحف البحرية يشكل الطريقة الفضلى لحماية مستقبلها.
إلا أنه ينبّه إلى وجود «شهية جامحة» في آسيا على هذا البيض الذي يعتبره البعض محفزاً للرغبة الجنسية.
ويسمح لبعض جامعي البيض المزودين تراخيص بممارسة هذا النشاط في جنوب شرق شبه الجزيرة الماليزية، كما أن بيع بيض بعض الأجناس مسموح قانوناً.
إلا أن سلطات تيرينغانو التزمت منع الاتجار بسائر أنواع بيض السلاحف بحلول نهاية العام الجاري. لكن تغيير تقاليد متجذرة منذ قرون في المنطقة ليس بالمهمة السهلة.