توصل باحثون من مركز خليفة للتقانات الحيوية والهندسة الوراثية في جامعة الإمارات العربية المتحدة، بالتعاون مع باحثين من جامعة نيويورك أبوظبي، لاكتشاف معلومات جينومية جديدة تسهم في تطوير الزراعة الملحية في الإمارات، من خلال دراسة تسلسل 107 أنواع من الطحالب الدقيقة من شعب مختلفة في مواقع مختلفة من العالم، حيث أثبتت نتائج الدراسة وجود جينات مقاومة للملوحة فيها.
وأشار مدير مركز خليفة للتقانات الحيوية والهندسة الوراثية الدكتور خالد أميري، إلى أن المركز يعمل من خلال أبحاثه على دراسة الكائنات الصحراوية التي تحتوي على معلومات غنية حول آليات تحمل الجهد البيئي مثل الملوحة والحرارة والجفاف، والتي من شأنها المساهمة في تطوير الزراعة الملحية الحيوية المستدامة وتعزيز الإنتاجية الزراعية في البيئات الهامشية والمالحة في الإمارات، وكذلك في منطقة الخليج العربي.
وأوضح أن نتائج هذا البحث ستسهم في تمهيد الطريق لفهم كيفية تكيف الكائنات الحية مع المياه المالحة، وتطوير المحاصيل القادرة على التعامل مع الإجهاد الملحي لتحقيق أهداف الأمن الغذائي على المدى الطويل.
وذكر أن المركز يعمل على تسخير المعلومات من جينات الطحالب المتكيفة مع الملح المنشورة في هذه الدراسة من أجل استخدام الجينوم لتطوير المحاصيل الزراعية.
وأضاف أميري أن المعلومات التي تم العثور عليها من جينات الطحالب تثبت قدرة الطحالب الدقيقة على التكيف مع المياه المالحةـ لاحتوائها على جينوم فيروسات تساعدها على تحمل الظروف الزراعية القاسية للتربة.