اكتشف علماء أكبر وأكمل حفرية «تنين البحر» جرى العثور عليها في المملكة المتحدة.
وأوضحت صحيفة صن أن الخبراء عثروا على هيكل عظمي يبلغ طوله 30 قدماً للإكثيوصور الشبيه بالدلافين في روتلاند ووتر، روتلاند.
واكتشف أول إكثيوصورات، بواسطة صائدة الحفريات وعالمة الحفريات ماري أنينج في أوائل القرن الـ19.
وتسمى تلك الكائنات بـ«تنين البحر» لأنها تميل إلى أن تكون لها أسنان كبيرة حادة وعينان كبيرتان للغاية.
ويبلغ عمر الحفرية المكتشفة ما يقرب من 180 مليون سنة، علماً بأن تلك الكائنات تنمو حتى 82 قدماً أي ما يعادل 25 متراً.
وقال عالم الحفريات الدكتور دين لوماكس: «على الرغم من وجود العديد من أحافير الإكثيوصورات في بريطانيا، إلا أنه من اللافت للنظر أن إكثيوصور روتلاند هو أكبر هيكل عظمي مكتمل تم العثور عليه في المملكة المتحدة».
وأضاف: «أنه حقاً اكتشاف غير مسبوق وواحد من أعظم الاكتشافات في تاريخ علم الحفريات البريطاني».