اكتشف علماء فلك، أن الكويكب 130 إلكترا، له 3 أقمار مصاحبة أصغر منه في الحجم الذي يصل إلى 160 ميلاً، ما يعد أول نظام فضائي رباعي يتم اكتشافه حتى الآن.
وأوضح موقع ميل أونلاين أنه من غير المألوف بالنسبة للكويكبات أن تصاحبها أقمار، ومن بين 1.1 مليار كويكب، هناك 150 منها لديها قمر واحد على الأقل - ولكن ليس من السهل دائماً اكتشافها.
تم رصد إلكترا لأول مرة في حزام الكويكبات بين كوكب المشتري والمريخ في عام 1873.
ومع ذلك، لم يتم اكتشاف أول قمر له إلا بعد 130 عاماً، واستغرق الأمر حتى عام 2014 لرؤية دليل على وجود القمر الثاني.
والسبب في صعوبة اكتشافها هو أن تلك الكويكبات صغيرة الحجم وخافتة الإضاءة.
ليس هذا فقط، ولكن كلما اقترب القمر من الكويكب زادت صعوبة رؤيته. وبنفس الطريقة من الصعب تحديد الكواكب الخارجية التي تدور حول نجوم أخرى.
قام بهذا الاكتشاف فريق من علماء الفلك بقيادة أنتوني بيرديو من المعهد الوطني للبحوث الفلكية في تايلاند.
ويبلغ عرض القمر الأول 6 كم، ويدور حول إلكترا على مسافة متوسطة تبلغ حوالي (1300 كم)، بينما يبلغ عرض الثاني كيلومترين، ويدور على بعد مسافة 500 كم من الكويكب الأصلي.
ويصل القمر الثالث المكتشف حديثاً إلى (1.6 كم) ويدور على مسافة متوسطة تبلغ حوالي (340 كم).
وكتب الباحثون في ورقتهم: «اكتشاف أول نظام كويكبات رباعي يفتح الطريق لفهم آليات تشكيل هذه الأقمار، واكتشاف المزيد منها في المستقبل».