قدم المخرج الأمريكي كلينت إيستوود الأربعاء في لوس أنجلوس فيلمه الجديد الذي يتمحور حول عنصر أمني اشتبه به خطأ بأنه ألقى قنبلة في الألعاب الأولمبية في أتلانتا وشكّل موضع ملاحقة إعلامية دمّرت حياته.
ويروي فيلم "ريتشارد جويل" المقتبس من وقائع حقيقية، قصة هذا الشرطي السابق الذي عومل في بادئ الأمر على أنه بطل بعد اكتشافه حقيبة ظهر تحوي عبوة ناسفة في أتلانتا خلال دورة الألعاب الأولمبية في 1996.
وقد أدى الانفجار إلى سقوط قتيلين وأكثر من 100 جريح.
ومع أن إنذاره سمح بتحييد مئات الأشخاص من الخطر، سرعان ما قدمت الصحافة ريتشارد جويل على أنه مشتبه به من دون أن يتم توقيفه أو التحقيق معه.
وقال كلينت إيستوود للصحافيين خلال العرض الأول العالمي في لوس أنجلوس "لم يعط يوماً فرصة الإفادة من قرينة البراءة".
وحظيت حياة الشرطي السابق البالغ حينها 33 عاماً، والذي كان يعيش مع والدته، بمتابعة كبيرة طاولت أدق التفاصيل كما أن وسائل الإعلام أظهرته بصورة سلبية.
وسحب جويل من قائمة المشتبه بهم لدى "أف بي آي" بعد 88 يوماً وكانت قنوات التلفزيون تبث يومياً تقارير من أمام منزله وتدقق بكل تفاصيل حياته وتلاحق أقرباءه.
وقد توفي سنة 2007 عن 44 عاماً بسبب مشكلات في القلب متصلة بإصابته بالسكري.
وقال الممثل جون هام الذي يؤدي دور عميل في "أف بي آي" "لم يكن يستحق ذلك. لقد كان بطلاً حقيقياً وتعرض لمحاكمة إعلامية من دون الاستناد إلى أي وقائع".
وقد أوقف المذنب الحقيقي إريك رودولف سنة 2003 وحكم عليه بالسجن مدى الحياة بعد عامين.