بدأت شركة الإلكترونيات الأمريكية العملاقة تفعيل خاصية طلب النجدة الطارئة عبر الأقمار الصناعية إلى أحدث جيل من هواتفها الذكية آيفون 14 وآيفون 14 برو، وهو ما يتيح لمستخدمي هذه الهواتف إرسال رسالة نصية قصيرة لطلب النجدة حتى في الأماكن التي لا توجد فيها تغطية لشبكات الهاتف المحمول نظراً لأنها تعتمد على الأقمار الصناعية.
وقالت شركة أبل إن الخدمة الجديدة، التي بدأ تفعيلها الأسبوع الماضي في كل من الولايات المتحدة وكندا، تتيح للمستخدم توجيه هاتفه الذكي من طراز آيفون 14 نحو أحد الأقمار الصناعية ثم يرسل رسالة عاجلة لطلب النجدة، حتى في حال عدم توفر تغطية لشبكات المحمول في المنطقة، وتعتزم أبل إطلاق هذه الخدمة في ألمانيا وفرنسا وأيرلندا بنهاية ديسمبر المقبل.
وتعتبر الخاصية الجديدة تطوراً كبيراً في الهواتف الذكية، حيث ما زال المستخدمون حتى الآن يحتاجون إلى هاتف خاص بهوائي أطول للتواصل عبر الأقمار الصناعية.
وتعتزم أبل توفير هذه الخدمة مجاناً لمدة عامَين اعتباراً من بدء تشغيل جهاز هاتف آيفون 14 الخاص بالمستخدم، أما بالنسبة لأصحاب هواتف آيفون 14 حالياً فستبدأ فترة العامَين من تاريخ بدء توفير الخدمة في أي دولة، في حين لم تشر أبل إلى السعر المتوقع للخدمة بعد انتهاء فترة العامَين.
ولتفعيل هذه الخدمة دمجت أبل نظاماً تم تطويره داخلياً لتمكين هواتف آيفون 14 وآيفون 14 برو من الاتصال بالأقمار الصناعية.
في الوقت نفسه، فإن استمرار اتصال الهاتف بالقمر الصناعي يمثل مشكلة فنية، حيث يجب استمرار توجيهه نحو قمر صناعي، في حين يستغرق إرسال الرسالة عدة دقائق، ونظراً لعدم إمكانية رؤية القمر الصناعي بالعين المجردة، فإن المستخدم يستطيع التعرف على اتجاه القمر الصناعي من خلال رسم يظهر على شاشة الهاتف.
وفي وقت سابق قالت أبل إنها استثمرت 450 مليون دولار لتوفير الخدمة الجديدة، حيث ستساعد هذه الاستثمارات في توسيع وتحسين شبكة الأقمار الصناعية والاتصالات الخاصة بشريكة أبل "غلوبال ستار" التي تشغل 24 قمراً صناعياً لأغراض الاتصالات.