تتجه الأنظار غداً السبت إلى المواجهة النارية بين شباب الأهلي والأهلي السعودي في افتتاح مباريات ثمن نهائي دوري أبطال آسيا لكرة القدم على استاد الجنوب في الدوحة.
والتقى الفريقان 4 مرات في البطولة فتعادلا مرتين وفاز الأهلي مرتين، كان آخرها في نسخة 2017 خلال دور الـ16 أيضاً.
وسيكون اللقاء الخامس بينهما مختلفاً هذه المرة، كونهما سيتواجهان في مباراة واحدة ولا مجال فيها للتعويض،عدا أن الفريقين يملكان حظوظاً متساوية للعبور إلى ربع النهائي.
وتأهل الأهلي إلى ثمن النهائي بعد صدارته للمجموعة الأولى التي شهدت انسحاب نادي الوحدة بسبب تفشي فيروس كورونا المستجد في صفوفه، من فوزين وخسارتين.
أما شباب الأهلي فحلّ ثانياً في المجموعة الثانية التي شهدت شطب نتائج الهلال السعودي حامل اللقب بعد ضمان تأهله، لعدم اكتمال صفوفه بسبب كورونا أيضاً، بعد فوزين وتعادل وخسارة، ليحل وراء باختاكور الأوزبكستاني.
وبعدما ضمن تأهله مبكراً بعد إلغاء نتائج الوحدة، خسر الأهلي آخر مباراتين أمام الشرطة العراقي والاستقلال الإيراني، وهذا ما دفع هدافه السوري عمر السومة إلى دق ناقوس الخطر.
من جهته، يطمح شباب الأهلي في التأهل إلى ربع النهائي للمرة الثانية بعد نسخة 2015 التي وصل إلى مباراتها النهائية قبل أن يخسر أمام غوانغجو إيفرغراند الصيني.
وقدم بطل كأس الإمارات وجهين مختلفين في النسخة الحالية، فبعد خسارتين متتاليتين، عاد بقوة وحقق فوزين على شهر خودرو الإيراني وتعادل مع باختاكور الأوزبكستاني.
ورغم أنه لم يدخل شباك حارس مرماه ماجد ناصر أي هدف في آخر 3 مباريات، إلا أن شباب الأهلي في المقابل لم يسجل سوى هدفين متأخرين ومن لاعبين بديلين.
وستشهد المباراة مواجهة البرازيلي كارلوس إدواردو مهاجم شباب الأهلي للأهلي مجدداً، بعدما سبق أن لعب ضده في السعودية عندما كان في صفوف الهلال وسجل في شباكه 5 أهداف في كافة المسابقات.
الاستقلال لمتابعة صعوده
وبعد تأهله بفارق ضئيل عن الشرطة العراقي إثر فوزه على الأهلي السعودي 3-صفر، يأمل الاستقلال الإيراني متابعة صعوده عندما يلتقي باختاكور الأوزبكستاني المتضرر من فيروس كورونا.
وفي مباراتَي الأحد، يلعب برسبوليس الإيراني مع السد القطري والنصر السعودي مع مواطنه التعاون. أما بالنسبة لمباراتَي ربع النهائي، فإنهما تُقامان الأربعاء، ونصف النهائي السبت المقبل، على استاد جاسم بن حمد في نادي السد. وتقام مباريات منطقة الغرب في فقاعة الدوحة الصحية، مع تعليق مباريات الشرق بسبب جائحة كورونا.