أكد نائب رئيس لجنة المسابقات بالاتحاد الآسيوي لكرة القدم عبدالخالق مسعود، أن استقرار بطولة دوري الأبطال بالقارة ودعم الأندية المشاركة، أمر محفز لخلق قوة فنية كروية للبطولة دون الإخلال بموازين تطبيق العقوبات اللازمة من قبل اللجنة.
وأوضح مسعود لوكالة الأنباء الألمانية: «كما تعلمون بطولة 2020 تمت وسط ظروف أزمة فيروس كورونا، ولهذا وجدنا أندية كالهلال السعودي بطل نسخة 2019 واجه ظروفاً قاسية جداً جعلته ينسحب من البطولة، وكذلك نادي جوهور دار التعظيم الماليزي والوحدة الإماراتي واللذين لم يستطيعا مغادرة بلديهما لمكان البطولة ليعلنا الانسحاب، وهذه المواقف ينبغي التعامل معها بشكل استثنائي وليس اعتيادياً كما في اللائحة التي تفرض على النادي المنسحب تجميداً لمدة عامين قارياً».
وأضاف: «في موضوع نادي الهلال الذي لعب دور المجموعات حتى وصل لآخر مباراة بهذا الدور وغالبية لاعبيه وأجهزته الإدارية والفنية ضربها فيروس كورونا كان من الطبيعي أن تكون هناك رؤية واقعية بعيداً عن نص القانون الاعتيادي الذي تفرضه لجنة الانضباط حال تحويل موضوع انسحاب النادي لها وبإجماع الأعضاء تقريباً، تم التصويت على عدم إحالة موضوع الهلال للجنة الانضباط تفهما لما حصل لبعثته في الدوحة والتي أدت لانسحابه».
وكان الاتحاد الآسيوي لكرة القدم استبعد الهلال من دوري أبطال آسيا 2020 بعد إصابة معظم أعضاء البعثة بفيروس كورونا وعدم استطاعة الفريق إكمال القائمة من 13 لاعباً في مباراته أمام نادي شباب الأهلي دبي بعد أن كان متصدراً لمجموعته.
وأشار عبدالخالق مسعود إلى أن لجنة المسابقات رفعت ما تم الاتفاق عليه كإجراء إداري إلى المكتب التنفيذي.
وستجرى قرعة دوري أبطال آسيا 27 يناير الحالي وفقاً لما أعلنه الاتحاد الآسيوي للعبة على موقعه الإلكتروني، حيث سيشارك لأول مرة 40 نادياً بعد قرار زيادة عدد الأندية من 32 إلى 40.