تلقت اليابانية ناومي أوساكا المصنفة ثانية عالمياً ضربة معنوية قبيل انطلاق حملة الدفاع عن لقبها في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة لكرة المضرب، بخسارتها المفاجئة في دور الـ16 من دورة سينسيناتي الأمريكية، إحدى دورات الألف نقطة للماسترز عند الرجال والألف لدى السيدات، أمام السويسرية جيل تايخمان المصنّفة 76، بنتيجة 3-6، 6-3 و6-3.
وسجلّت اللاعبة السويسرية أكبر انتصار في مسيرتها في مباراة دامت أكثر من ساعتين، وقد أعربت عن سعادتها الكبيرة بالفوز بعد نهاية اللقاء: «حرفياً، أنا أرتجف. كنت أعرف أنّها خصمة صعبة المنال جداً، إنها بطلة غراند سلام، وأنا المغمورة في هذا المجال، لذا كان هدفي أن أقدم مستواي المعهود».
بدورها، قالت أوساكا (23 عاماً)، حاملة لقب 4 بطولات كبرى، عقب خسارتها: «قمت بكل ما ينبغي عليّ القيام به. لكن في المجموعتين الثانية والثالثة كنت دفاعية جداً».
وتابعت: «تعلّمت الكثير من هذه المباراة، أستطيع النوم خلال الليل».
وكانت أوساكا، حاملة لقب بطولتي الولايات المتحدة وأستراليا، قد ودّعت من الدور الثالث في الألعاب الأولمبية الأخيرة على أرضها في طوكيو.
وهذه أول بطولة خارج أرضها منذ انسحابها من بطولة رولان غاروس بعد الدور الأول، عندما شرحت أن الإجابة عن أسئلة الصحفيين بعد المباريات تتسبّب لها بمشكلات نفسية. قالت: «لم أعد أملك الثقة بنفسي». كما أعلنت بعد ذلك انسحابها من بطولة ويمبلدون.