فقد المواطنون الروس بحلول اليوم الاثنين إمكانية الحصول على تأشيرات بموجب اتفاقية تسمح لهم بسهولة الوصول نسبياً إلى منطقة شنغن الأوروبية.
وتبنى المجلس الأوروبي مقترحاً لتعليق اتفاقية تسهيل إصدار تأشيرات الدخول مع روسيا الأسبوع الماضي.
الخطوة الأوربية الآن هي ستجعل العملية أكثر استهلاكاً للمال والوقت على المواطنين الروس للحصول على تأشيرات قصيرة الأجل لدخول منطقة شنغن الأوروبية، حيث ستزيد رسوم طلب الحصول على تأشيرة شنجن من 35 يورو (35 دولاراً) إلى 80 يورو، وستكون هناك حاجة إلى المزيد من المعاملات الورقية.
وستكون أوقات التعامل معها أطول أيضاً، كما ستكون هناك قيود على تأشيرات الدخول المتعدد.
وستقلص هذه الخطوة بشكل كبير عدد التأشيرات الجديدة التي ستصدر للروس من أجل دخول منطقة شنجن، والتي تتضمن 22 دولة بالاتحاد الأوروبي وأربع دول أوروبية.
وقد يؤدي تشديد القواعد إلى رفض طلبات التأشيرة وحتى إلغاء التأشيرات الحالية، وتوفر إرشادات الاتحاد الاوروبي للدول سلطات تقديرية واسعة بالإضافة إلى أساس للقيام بفحص أكثر تفصيلاً للطلبات.
وفي الوقت ذاته، يظل الاتحاد الاوروبي مفتوحاً أمام المتقدمين الذين يسافرون لاسباب اضطرارية، ولا سيما أفراد عائلات مواطني الاتحاد الأوروبي والصحفيين والمعارضين وممثلي المجتمع المدني، ويمكن للدول تخفيض رسوم التأشيرة أو التنازل عنها تماماً للمنتمين لهذه المجموعات.
ودخلت اتفاقية تسهيل إصدار التأشيرات بين الاتحاد الاوروبي وروسيا حيز التنفيذ منذ عام 2007، على الرغم من تعليقها لرجال الأعمال وممثلي الحكومة والدبلوماسيين بعد فترة وجيزة من الحرب في أوكرانيا في فبراير الماضي.