يسعى رئيس بيلاروس ألكسندر لوكاشينكو، الذي يتولى رئاسة البلاد منذ ربع قرن ولم يتسامح مع المعارضة، اليوم الأحد لإعادة انتخابه في تصويت أثار بالفعل انتقادات دولية.
وتعرض 2 من أقوى منافسي لوكاشينكو للسجن خلال الفترة التي سبقت الانتخابات. وفر مرشح ثالث محتمل إلى روسيا المجاورة بعد تلقيه معلومات بأنه سيجري اعتقاله قريباً أيضاً.
ويسعى لوكاشينكو (65 عاماً) للحصول على الولاية السادسة على التوالي.
يشار إلى أن أقوى منافس سُمح له بالتسجيل كمرشح هي سفيتلانا تيكانوفسكايا (37 عاماً) زوجة أحد السجناء. وتسعى للحصول على أصوات المعارضة الواسعة ضد لوكاشينكو، ووعدت بإطلاق سراح جميع السجناء السياسيين وإجراء انتخابات جديدة حال فوزها.
وأصدرت دول أعضاء في الاتحاد الأوروبي، وهي فرنسا وألمانيا وبولندا (الأخيرة متاخمة لبيلاروسا) بياناً مشتركاً قبل الانتخابات، أعربت فيه عن «قلقها الشديد». وتم الإبلاغ عن اعتقال أكثر من 1000 شخص خلال احتجاجات بجميع أنحاء بيلاروس خلال الأسابيع الأخيرة.
وجاء في بيان الدول الأعضاء بالاتحاد الأوروبي: «إننا نتمسك بحزم بحق الشعب البيلاروسي في ممارسة حرياته الأساسية، بما في ذلك حق الانتخاب». وانتقد الاتحاد الأوروبي في وقت سابق اعتقال كبار منافسي لوكاشينكو، مشيراً إلى أن التهم الموجهة إليهم تبدو ملفقة.
ولم تتلق منظمة الأمن والتعاون في أوروبا، التي راقبت بشكل تقليدي ومستقل الانتخابات في بيلاروس، دعوة في الوقت المناسب لمتابعة تصويت اليوم الأحد، وبالتالي لن تتمكن من الحضور.
وأعربت ألمانيا وفرنسا وبولندا عن قلقها من أن منظمة الأمن والتعاون في أوروبا لن تراقب الانتخابات، مشيرة إلى ما وصفوه بـ «تقارير مقلقة عن مخالفات انتخابية أثناء التصويت المبكر».