تتواصل حرائق تعد الأضخم في تاريخ ولاية كاليفورنيا الأمريكية، وأجبرت عشرات الآلاف على الفرار من منازلهم، في حين حذّر خبراء الأرصاد من امتداد رقعتها جراء البرق.
وأشعلت آلاف صواعق البرق في الأيام الأخيرة حرائق خلّفت سُحباً من الدخان الكثيف غطّت المنطقة أمس السبت.
وأفاد الناطق باسم إدارة الإطفاء في كاليفورنيا جيريمي ران بأن مجمل المساحة التي احترقت في كاليفورنيا وصلت إلى ما يقارب مليون فدان.
وتوقّع الجهاز في منشور على تويتر «المزيد من البرق اليوم يستمر حتى الثلاثاء، على الجميع التأهّب ووضع خطة إجلاء».
وقالت خدمة الأرصاد الجوية: «مع الجفاف الشديد، بإمكان العواصف الرعدية إشعال المزيد من حرائق الغابات في عطلة نهاية الأسبوع».
وأضافت: «غطَّت مساحة واسعة من الدخان غرب الولايات المتحدة والسهول الكبرى جراء حرائق الغابات المتواصلة التي تمتد من جبال روكي حتى الساحل الغربي».
ويتعامل نحو 2600 عنصر إطفاء مع الحريقين الأكبرين من بين 13700 يكافحون «نحو 20 حريقاً كبيراً»، وفقاً لران.
وقال حاكم الولاية غافين نيوسوم في تغريدة أرفقها بصورة تظهر سُحباً ضخمة من الدخان المتصاعد: «إذا كنتم لا تصدّقون التغير المناخي، فلتأتوا إلى كاليفورنيا».
وأضاف: «هذه (الصورة) اليوم، إنها جزء صغير فقط من نحو 600 حريق نكافحه هذا الأسبوع».
ونشر نيوسوم في وقت سابق تسجيلاً مصوراً لشبكة «أيه بي سي نيوز» يظهر صوراً كارثية لطرق بدت برتقالية اللون بسبب كثافة النيران بينما تطايرت شرارات إثر احتراق الأشجار.
وقال عضو المجلس المحلي التشريعي جيم وود من منطقة هيلدسبرغ في سونوما لصحيفة «لوس أنجلوس تايمز»: «العديد من عناصر الإطفاء هؤلاء في خطوط المواجهة منذ 72 ساعة، لقد استنزفوا».
وأضاف: «يخاطر المسعفون الأوائل لدينا بكل ما لديهم للعمل على إخماد الحرائق».
ودمّر أكبر حريقين نحو 660 ألف فدان ونحو 840 ألف مبنى.
وأتى أحد الحريقين على أكثر من 340 ألف فدان بحلول صباح اليوم الأحد، ليصبح بذلك ثاني أسوأ حريق في تاريخ كاليفورنيا، فيما تم احتواؤه بنسبة 10%.
وأما الحريق الثاني فغطَّى 325 ألف فدان، واعتُبر ثالث أكبر حريق في تاريخ البلاد، وتم احتواؤه بنسبة 15%.
وذكرت «لوس أنجلوس تايمز» أن 1.2 مليون فدان احترقت في كاليفورنيا الشهر الماضي وهو ما يزيد بـ259 ألف فدان على حصيلة العام الماضي بمجملها، وقالت الصحيفة: «كانت حصيلة مفاجئة في هذا الوقت المبكر جداً من موسم الحرائق».
وتم ربط 5 وفيات بالحرائق الأخيرة، حيث عثر على 4 جثث يوم الخميس الماضي، بينها 3 من منزل احترق في منطقة ريفية من مقاطعة نابا.
لكن العديد من السكان رفضوا أوامر الإخلاء.
وقال أحد سكان نابا، ويدعى جون نيومان (68 عاماً)، لصحيفة «سان فرانسيسكو كرونيكل» بينما جلس على مقعد عند مدخل منزله: «على الأقل إذا كنا هنا، نعرف تماماً ماذا يجري، العائلة قلقة لكن الأمر مختلف بعض الشيء عند الاطلاع على ما يجري مباشرة».
كما تدمرت المحميات الطبيعية، وأفادت حديقة «بيغ بيزن ريدوودز» الحكومية بأن بعض مبانيها التاريخية تدمر جراء الحرائق.
وأكدت أن الحديقة، حيث توجد أشجار خشب أحمر يبلغ عمرها أكثر من 500 عام، تعرّضت «لأضرار واسعة».
وتم إجلاء نحو 119 ألف شخص، حاول العديد منهم العثور على ملاجئ حيث ترددوا في الذهاب إلى المراكز التي أقامتها السلطات خوفاً من فيروس كورونا.
وفي بعض المناطق جنوب سان فرانسيسكو، اختار الأشخاص الذين تم إجلاؤهم النوم في المقطورات على سواحل المحيط الهادئ بينما فروا من الحرائق القريبة، في حين دعي السياح للمغادرة لترك مجال لإسكان الفارين.
وتم إرسال فرق إطفاء وأجهزة مسح وغيرها من معدات مكافحة الحرائق من ولايات أخرى بينها أوريغون ونيومكسيكو وتكساس.
لكن في مواجهة الحجم الهائل للكارثة، طلب نيوسوم المساعدة من كندا وأستراليا اللتين قال إن لديهما «أفضل عناصر إطفاء في العالم».