ألقى «أوميكرون» بظله، الجمعة، على احتفالات عيد الميلاد بالنسبة إلى مئات ملايين الأشخاص، حيث خيم احتمال فرض قيود جديدة لكبح الإصابات بفيروس كورونا على جولات «سانتا كلوز» لتوزيع الهدايا والتجمعات العائلية التي طال انتظارها.
وللعام الثاني توالياً، أدى التزايد الكبير في أعداد الإصابات إلى تعقيد المخططات للاحتفال بعيد الميلاد في جميع أنحاء العالم. كما عطل حركة السفر لقضاء العطلات.
وفي بيت لحم بالضفة الغربية المحتلة، أصيب أصحاب الفنادق بخيبة أمل بعدما كانوا ينتظرون تدفق السياح والزوار. فبعد قضاء العيد العام الماضي في ظل إغلاق تام، عادت إسرائيل وأغلقت حدودها هذه السنة أيضا.
«يا إلهي أجنبي!»
وقالت كريستل عليان القادمة من القدس: «الأمر يختلف جدا عن السنوات الأخرى، حين كان المكان مزدحماً». وأضافت الهولندية المتزوجة من فلسطيني «أصبحنا نقول: يا إلهي، أجنبي! عندما نلتقي أحد» الأجانب في المكان.
وبدأت فرق الكشافة عند التاسعة مساء بالتوقيت المحلي لبيت لحم مسيراتها التقليدية في البلدة القديمة، فأضفت أصوات الطبول والمزامير بعضا من البهجة في محيط كنيسة المهد.
وفي الساحة حيث ترتفع شجرة ميلادية ضخمة، التقط عدد ضئيل من المارة من فلسطينيين وأجانب مقيمين في إسرائيل أو في الضفة الغربية صورا للموكب بواسطة هواتفهم النقالة.
وكما في 2020، اقتصر قداس منتصف الليل على دائرة صغيرة من المصلّين أمكنهم حضوره بناء على دعوة حصرية. وترأس القداس المدبر الرسولي لبطريركية اللاتين في القدس بييرباتيستا بيتسابالا.
وفي أوروبا، تعيد الحكومات فرض تدابير الوقاية من فيروس كورونا، التي تستنزف بهجة عيد الميلاد بالنسبة للكثيرين، فقد عادت هولندا إلى الإغلاق وفرضت إسبانيا واليونان وضع الكمامات في الأماكن المفتوحة.
اللقاح.. هدية الكريسماس
ومع تسجيل المملكة المتحدة، الجمعة، 122 ألف إصابة جديدة بكوفيد-19، في حصيلة قياسية جديدة سببها المتحوّر أوميكرون، حض رئيس الوزراء بوريس جونسون في رسالته لميلادية البريطانيين على أخذ لقاحات كوفيد باعتبارها هدايا لأفراد العائلة.
وسجّلت فرنسا، الجمعة، حصيلة قياسية جديدة لليوم الثاني على التوالي للإصابات بفيروس كورونا، إذ أعلنت 94124 حالة خلال 24 ساعة، في عدد هو الأعلى منذ ظهر الوباء.
وفي مواجهة الموجة الخامسة من الوباء، أوصت الهيئة العليا للصحة في فرنسا بإمكان أخذ جرعة اللقاح المعززة، اعتباراً من ثلاثة أشهر بعد الجرعة الأخيرة، بدلاً من خمسة حالياً. وتستعد الحكومة لتقليص هذه الفترة إلى أربعة أشهر.
ومع ذلك، فإن التجمعات للاحتفال بالميلاد كانت أسهل مقارنة بالعام الماضي في العديد من الأماكن الأخرى في العالم.