قال رئيس الوزراء الياباني يوشيهيدي سوجا، في خطوة مفاجئة أمس الجمعة، إنه سيتنحى، مما يمهد الطريق لرئيس وزراء جديد بعد عام واحد في المنصب شابه الاستياء من رد فعله إزاء جائحة كوفيد-19 وتراجع شعبيته.
وانخفضت نسبة التأييد لسوجا، الذي تولى المنصب بعد استقالة سلفه رئيس الوزراء الياباني شينزو آبي في سبتمبر الماضي، بسبب اعتلال صحته، إلى ما دون 30% فيما يواجه البلد أسوأ موجة إصابات بفيروس كورونا المستجد قبل الانتخابات العامة المقررة هذا العام.
ولم يستفد سوجا من آخر إنجاز كبير له وهو استضافة أولمبياد طوكيو التي تم تأجيلها قبل أشهر من توليه المنصب مع ارتفاع إصابات كورونا.
ويعني قراره عدم السعي لإعادة انتخابه كرئيس للحزب الديمقراطي الليبرالي الحاكم هذا الشهر أن الحزب سيختار زعيماً جديداً ليصبح رئيساً للوزراء.
وقالت محطة «تي.بي.إس»، أمس الجمعة، دون أن تنقل عن أي مصدر، إنه لا يوجد مرشح بارز واضح، لكن الوزير المسؤول عن حملة التطعيم في اليابان تارو كونو، والذي يحظى بشعبية كبيرة، يعتزم ترشيح نفسه. كما أعلن وزير الخارجية السابق فوميو كيشيدا بالفعل أنه سيخوض السباق.
وقال سوجا للصحفيين: «أريد التركيز على التصدي لفيروس كورونا، لذلك أعلنت في الاجتماع التنفيذي للحزب الديمقراطي الليبرالي قراري عدم الترشح لانتخابات قيادة الحزب.. خلصت إلى أنني لن أستطيع التوفيق بين الأمرين وعليّ أن أركز على واحد منهما». وأضاف أنه سيعقد مؤتمراً صحفياً في وقت مبكر الأسبوع المقبل.
جاءت استقالة سوجا في ختام أسبوع بذل فيه كل ما في وسعه لإنقاذ نفسه والاحتفاظ بوظيفته، بما في ذلك تلميحات لخطط بحل البرلمان وإجراء تعديلات في الهيئة التنفيذية للحزب وتعديلات وزارية.
ومن المتوقع أن يبقى في منصبه لحين اختيار خليفة له في انتخابات الحزب المقرر إجراؤها في 29 سبتمبر. ويتعين على الفائز، الذي من المؤكد أنه سيصبح رئيساً للوزراء نظراً للأغلبية التي يتمتع بها الحزب في مجلس النواب، أن يدعو لانتخابات عامة بحلول 28 نوفمبر.
وسوجا حليف مهم للرئيس الأمريكي جو بايدن في مواجهة الصين، وكان هو أول زعيم أجنبي يستقبله بايدن وجهاً لوجه في البيت الأبيض في أبريل الماضي.
وقال متحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية إن بايدن أعرب عن امتنانه لقيادة سوجا وشراكته في مواجهة التحديات المشتركة، بما فيها كوفيد-19 وتغير المناخ وكوريا الشمالية والصين والحفاظ على السلام والاستقرار عبر مضيق تايوان.
وأضاف المتحدث أن «التحالف بين الولايات المتحدة واليابان كان وسيبقى شديد المتانة، ليس فقط على مستوى الحكومتين، ولكن أيضاً على المستوى الشعبي».