في ظل الإغلاق المستمر لصالات السينما في الهند منذ مارس من دون أفق لإعادة فتحها قريباً، ساهم وباء (كوفيد-19) في تسعير المعركة بين القاعات المظلمة ومنصات الفيديو في بلاد بوليوود.
فبعدما حرموا فجأة من المسار الرئيسي لعرض أفلامهم، لجأ منتجون في بوليوود إلى منصات البث التدفقي بينها «نتفليكس»، و«أمازون برايم»، و«ديزني+»، لعرض أفلامهم الطويلة، ما يثير سخطاً في أوساط شبكات السينما التقليدية.
وخلال الشهر الفائت، طرحت «أمازون برايم» فيلم «غولابو سيتابو» من بطولة نجم بوليوود أميتاب باتشان، من دون المرور بالشاشة الكبيرة. وقد اعتمد هذا الخيار منتجو أفلام أخرى باللغة الهندية وأيضاً بلغات إقليمية عدة بينها التامول والتيلوغو والمالايالام.
ويقول شوجيت سيركار مخرج فيلم «غولابو سيتابو» لوكالة فرانس برس: إن «طرح الفيلم عبر الإنترنت كان قراراً صعباً»، لكن الاعتبارات الاقتصادية كانت لها الكلمة الفصل.
ويوضح: «ثمة فنيين كثر يعتمدون علي سحر السينما لا يمكن أن تحل محله المشاهدة عبر التلفزيون أو جهاز +آي باد+ أو الكمبيوتر المحمول. لكن كان عليّ المضي قدماً».
وحذّرت «آينوكس ليجر ليمتد»، ثاني كبريات شبكات الصالات السينمائية الهندية، المنتجين المعنيين بأنهم يعرّضون أنفسهم إلى «تدابير عقابية» محتملة.
ويوضح المدير التنفيذي للشبكة سيدارت جاين لوكالة فرانس برس «صناعة النجوم السينمائيين لا تحصل على الشاشة الصغيرة بل على الشاشة الكبيرة».
ويقر جاين بأن مشغلي صالات السينما يواجهون منافسة شرسة أمام شركات تملك ميزانيات طائلة. ويقول: «لا يمكن لأي نموذج تجاري في العالم أن ينافس المال المجاني، ونتفليكس ليست سوى مال مجاني».
وتشكّل الهند أكبر منتج للأفلام في العالم إذ أنجز فيها ما يقرب من 1800 عمل سينمائي سنة 2018 بلغات متعددة. كما أن بعض نجوم بوليوود يحظون بشعبية كاسحة لدرجة أن بعض المعجبين لا يتوانون عن زيارة منازل نجومهم المفضلين طمعاً بلقائهم.
وتمثّل قاعات السينما مقصداً محبباً لدى الهنود خصوصاً مع أسعار التذاكر المتدنية، إذ يمكن لهؤلاء التمتع بمشاهدة الأفلام في قاعات مبردة في مقابل مبلغ زهيد لا يتعدى دولاراً واحداً.
وتتيح صالات سينمائية أكثر حداثة وأغلى ثمناً مشاهدة الأفلام على كراس قابلة للانحناء مع أغطية للاتقاء من برد المكيفات ومروحة واسعة من الأطباق التي تقدم مباشرة للمتفرجين على مقاعدهم.
لكن في ظل التركيبة السكانية الشبابية في الهند حيث نصف السكان دون سن الثلاثين، ومع شغف كثيرين بالتقنيات الحديثة، يثير هذا البلد العملاق ذو الـ1,3 مليار نسمة شهية عمالقة قطاع البث التدفقي الذين استثمروا مليارات الدولارات على هذه السوق في السنوات الأخيرة.
وقد بلغ عدد مشتركي خدمة «هوتستار» المحلية الرائدة في السوق المحلي، والتي باتت مملوكة لمجموعة «ديزني»، 300 مليون شهرياً سنة 2018.
وتقدم المنصة بعض المحتويات المجانية وأخرى مختصة لأصحاب الاشتراكات المدفوعة.
ويؤكد مدير المحتويات في «أمازون برايم» في الهند فيجاي سوبرامانيام، أن منصات البث التدفقي لا تسعى إلى الدفع بصالات السينما إلى الإغلاق.
ويقول لوكالة فرانس برس «تؤدي قاعات السينما دوراً هاماً في توزيع الأفلام، ونحن لا نسعى إلى تغيير ذلك».
لكنه يعتبر أن «تفضيلات المستهلكين حيال ما يرغبون في مشاهدته ستواصل التطور بموازاة تغير القطاع بفعل التكنولوجيا».
وتستعد قاعات السينما الهندية إلى إعادة فتح أبوابها، لكن ذلك سيترافق مع تدابير صحية من شأنها تقليص إيراداتها. لكن هذا القطاع يأبى الاستسلام.
ويقول المحلل في قطاع السينما في بومباي غيريش جوهر: إن «تجربة السينما تجري في عروقنا وهي لن تصبح بالية أبداً».