أعلن فريق من العلماء الأربعاء أنهم طوروا حبوب منع حمل للذكور فعالة بنسبة 99% لدى الفئران من دون أي آثار جانبية ظاهرة، مع إمكان اختبارها على الرجال بحلول نهاية العام الحالي.
هذه النتائج التي ستُقدَّم خلال مؤتمر الربيع للجمعية الكيميائية الأمريكية، تمثل خطوة مهمة على صعيد وسائل منع الحمل الخاصة بالذكور والتي تظل هامشية للغاية لدى الأزواج.
وقال محمد عبدالله النعمان، وهو طالب ماجستير في جامعة مينيسوتا الأمريكية إن البحوث بشأن حبوب منع الحمل للرجال بدأت منذ منح الترخيص في ستينيات القرن الماضي للحبوب الموازية المخصصة للنساء.
وأضاف: «تُظهر دراسات كثيرة أن الرجال مهتمون بمشاركة المسؤولية في ما يتعلق بوسائل منع الحمل بين الزوجين»، لكن لا يوجد سوى حلين فعالين ومعترف بهما حتى الآن: الواقي الذكري وقطع القناة المنوية، وهو حل دائم يكون الرجوع عنه أحياناً معقداً (ومكلفاً).
ويعتمد عمل حبوب منع الحمل الأنثوية على الهرمونات التي تعطل الدورة الشهرية. وحاول الباحثون طويلاً تطوير نظير لهذه الحبوب للذكور باستخدام الطريقة نفسها والعمل على هرمون الذكورة، التستوستيرون.
لكن هذه المحاولات تسببت في آثار جانبية غير مرغوب فيها مثل زيادة الوزن ونوبات الاكتئاب وزيادة مستويات الكوليسترول، ما يزيد من مخاطر الإصابة بأمراض القلب.
وتُسبب حبوب منع الحمل الأنثوية أيضا آثاراً جانبية، بما في ذلك زيادة خطر الإصابة بجلطات الدم.
لتطوير حبة غير هرمونية، استهدف محمد عبد الله النعمان الذي يعمل في مختبر الأستاذة الجامعية غوندا جورج، بروتينة هي مُستقبِل حمض الريتينويك ألفا (RAR-alpha).
ويتحول الفيتامين «أ» في جسم الإنسان إلى عناصر كثيرة بما في ذلك حمض الريتينويك الذي يؤدي دوراً مهماً في نمو الخلايا وتكوين الحيوانات المنوية وتطور الأجنة.
ويحتاج حمض الريتينويك إلى مستقبِلات RAR-alpha هذه للعمل، إذ أظهرت التجارب المعملية أن الفئران المحرومة من الجين الذي يشفر هذا المستقبِل عقيمة.
وفي هذه البحوث، طور هذا المختبر مركّباً يمنع عمل RAR-alpha. واستخدم الباحثون نموذجا حاسوبيا لتحديد أفضل بنية جزيئية ممكنة.
وصُمم مركّبهم الكيميائي المسمّى YCT529، للتفاعل فقط مع RAR-alpha، وليس مع مستقبِلَين آخرَين متجاورَين هما RAR-beta وRAR-gamma، للحد من الآثار الجانبية.
وقلص المركّب الكيميائي YCT529 الذي أعطي عن طريق الفم لذكور الفئران لمدة أربعة أسابيع، إنتاج الحيوانات المنوية بشكل كبير، وكان فعالا بنسبة 99% في منع الحمل، مع عدم ملاحظة أي آثار جانبية.
وبعد ستة أسابيع من التوقف عن تناول YCT529، تمكنت الفئران من التكاثر مرة أخرى.