وصف ستيفن جيرارد مدرب فريق أستون فيلا انضمام البرازيلي فيليب كوتينيو إلى النادي الإنجليزي بشكل دائم بعدما لعب في صفوفه على سبيل الإعارة قادماً من برشلونة منذ يناير الماضي بأنه صفقة «رائعة».
وقال جيرارد عن ضم اللاعب البرازيلي (29 عاماً) «إنها صفقة رائعة لأستون فيلا»، مشيراً إلى أن «احترافيته هي مثال، وتأثيره على المجموعة كان هائلاً منذ وصوله في يناير».
وتابع: «إنه نموذج يحتذى به داخل وخارج الملعب للاعبين الشباب، الذين يمكنهم الاستفادة بشكل كبير من خبرته» في كرة القدم.
وقال جيرارد الذي تصادف كلاعب مع كوتينيو في ليفربول: «فيما يتعلق بالموسم المقبل. إنه لأمر مدهش العمل مع نادٍ يقوم بمثل هذه الأعمال المهمة».
ووصل كوتينيو إلى البلوغرانا في 2018 مقابل مبلغ يقارب 140 مليون يورو، لكن بعد 3 مواسم، رحل على سبيل الإعارة إلى فيلا، حيث أقنع جيرارد في الأشهر الخمسة الماضية.
وكان نادي برشلونة قد أعلن اليوم عن توصله إلى اتفاق مع أستون فيلا لانضمام كوتينيو إلى النادي الإنجليزي مقابل 20 مليون يورو، مع احتفاظ النادي الإسباني بنسبة 50% من قيمة بيع اللاعب مستقبلاً.
ونشر نادي برشلونة بياناً عبر فيه عن امتنانه للاعب الوسط البرازيلي على «التزامه وتفانيه» متمنياً له «المزيد من التوفيق والنجاحات في المستقبل».