قاد المخضرم الدومينيكاني آل هورفورد عودة فريقه بوسطن سلتيكس أمام مضيفه غولدن ستيت ووريورز، ليقلب تأخره بفارق 12 نقطة مع نهاية الربع الثالث إلى فوز 120-108 الخميس في المباراة الأولى من نهائي دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين «NBA».
وسجل ابن الـ36 عاماً 26 نقطة، منها 11 في الربع الأخير، ليقلب سلتيكس، الساعي خلف لقبه الـ18 القياسي، الطاولة على منافسه ويسقطه للمرة الأولى في حصنه ملعب «تشايس سنتر» منذ انتهاء الموسم المنتظم.
ودكّ الدومينيكاني سلة ووريورز بثماني نقاط حاسمة لم يتم الرد عليها في الربع الرابع، ليفرض سلتيكس تفوقه بعدما كان قد تأخر بفارق 12 نقطة قبل انطلاق الربع الأخير.
ويعتبر أداء هورفورد أفضل مكافأة لهذا اللاعب الذي خاض أكبر عدد من المباريات في الأدوار الإقصائية «بلاي أوف» دون أن يتمكن، قبل هذا الموسم، من بلوغ النهائي.
اقرأ أيضاً.. مفوض «NBA» يمتدح استئناف بث مباريات البطولة في الصين
وساهم ماركوس سمارت في صفوف الفائز بثلاثيتين متتاليتين في وقت متأخر من إجمالي 18 نقطة، وأضاف جايلن براون 24، منها 10 نقاط متتالية في الربع الأخير، والتقط 7 متابعات وديريك وايت 21 نقطة، فيما تألق جايسون تايتوم مع 13 تمريرة حاسمة و12 نقطة.
ونفض سلتيكس غبار تأخره بفارق أكثر من 10 نقاط مرتين في المباراة، دون أن يكترث كثيراً لتألق ستيفن كوري نجم ووريورز «المتفجر» في الربع الأوّل بتسجيله 21 نقطة، إضافة إلى رقم قياسي مع 6 رميات ثلاثية ناجحة من أصل 8 في الدقائق الـ12 الأولى، منهياً المباراة مع 36 نقطة.
غير أن سلتيكس، وبرغم نقص الخبرة في صفوفه إذ لم يسبق لأي لاعب قبل المباراة الأولى الخميس أن خاض غمار منافسات نهائي الـ«إن بي أيه»، رفض الاستسلام أو الانهيار تحت الضغوطات.
وبخلاف ذلك، أظهر الفريق الضيف شخصية صلبة وقاوم في الربع الأخير ليسجل 40 نقطة مقابل 16 لأصحاب الأرض.
ويملك ووريرز فرصة معادلة الكفة في المباراة الثانية على أرضه في سان فرانسيسكو الأحد.