يحل فريق مانشستر سيتي الليلة ضيفاً ثقيلاً على شالكه الألماني في ذهاب دور الـ 16 من دوري أبطال أوروبا لكرة القدم، بينما يستضيف فريق أتلتيكو مدريد يوفنتوس الإيطالي على ملعب واندا ميتروبوليتانو في مدريد.
ويتطلع مانشستر سيتي إلى تحقيق حلم رباعية نادرة تتخطى ثلاثية يتغنى بها غريمه الأحمر في المدينة مانشستر يونايتد في موسم 1998-1999.
بعد أسبوعين من سحقه تشيلسي القوي 6 - 0 في الدوري المحلي، سيكون مانشستر سيتي مرشحاً قوياً لنيل لقب كأس الرابطة نهاية الأسبوع الجاري، كما أنه من المتوقع أن يتخطى مضيفه شالكه المتقوقع في المركز الـ 14 في الدوري الألماني.
كما بلغ السيتي ربع نهائي الكأس بعد فوزه المريح على نيوبورت 4 - 1، فيما يحتل صدارة البريميرليغ بفارق الأهداف عن ليفربول الذي لعب مباراة أقل.
أفضلية
التقى الفريقان في نصف نهائي كأس الكؤوس الأوروبية 1970، ففاز شالكه على أرضه 1 - 0 قبل أن يعوض السيتي بنتيجة ساحقة 5 - 1، ثم يتابع المشوار نحو النهائي، حيث أحرز لقبه القاري الوحيد، والتقى الفريقان في دور المجموعات لكأس الاتحاد الأوروبي 2009، وفاز السيتي بهدفين.
وانتهت آخر ثلاث مشاركات لشالكه في دور الـ 16، وهو يأمل في تكرار إنجازه في 2011 عندما بلغ نصف النهائي.
وحل شالكه وصيفاً لمجموعته وراء بورتو البرتغالي، فيما تصدر السيتي بفارق خمس نقاط عن ليون الفرنسي وبلغ الدور الإقصائي للموسم السادس توالياً، علماً بأنه ودّع الموسم الماضي من ربع النهائي أمام ليفربول.
قمة
يُعدّ يوفنتوس المدجج بالنجوم وعلى رأسهم البرتغالي كريستيانو رونالدو، وأتلتيكو المعتاد بلوغ الأدوار المتقدمة، ومن أبرز المرشحين للمنافسة على اللقب، بيد أن قرعة ديسمبر أوقعتهما في خانة واحدة في باكورة الأدوار الإقصائية.
وبلغ الفريقان مجموع 12 مباراة نهائية في المسابقة القارية الأولى، وباستثناء الموسم الماضي الذي شهد تتويج ريال مدريد الإسباني على حساب ليفربول الإنجليزي، وجد أحدهما في النهائي بين 2014 و2017، لكن أتلتيكو خسر الموقعتين أمام جاره اللدود ريال في 2014 و2016 ويوفنتوس أمام برشلونة وريال في 2015 و2017 توالياً.
وستكون الأنظار مركزة على رونالدو، الهداف التاريخي للمسابقة (121 هدفاً في 158 مباراة)، وصاحب الخبرة الكبيرة ضد الأندية الإسبانية بعد عشر سنوات أمضاها في الفريق الملكي.
وتعد مسابقة دوري الأبطال المحببة لابن جزيرة ماديرا (34 عاماً)، فمنذ عام 2011 لم يسجل أقل من عشرة أهداف في موسم واحد، وفي 31 مباراة ضد أتلتيكو مدريد هز شباكه في 22 مناسبة.
فرصة
على الطرف المقابل، يملك أتلتيكو فرصة نادرة في بلوغ النهائي الذي سيقام على ملعبه الجديد «واندا متروبليتانو».
لم يستفد أتلتيكو كثيراً من انتقالاته الصيفية، وهناك شكوك حول الفائدة من استقدام المهاجم ألفارو موراتا في فترة الانتقالات الشتوية، ليس فقط لارتباطاته السابقة بالغريم ريال، بل لابتعاده عن مستوياته التهديفية.
والتقى الفريقان في دور المجموعات نسخة 2015 ففاز أتلتيكو ذهاباً على أرضه بهدف التركي أردا توران، قبل أن يتعادلا سلباً في تورينو.
ويتطلع مانشستر سيتي إلى تحقيق حلم رباعية نادرة تتخطى ثلاثية يتغنى بها غريمه الأحمر في المدينة مانشستر يونايتد في موسم 1998-1999.
بعد أسبوعين من سحقه تشيلسي القوي 6 - 0 في الدوري المحلي، سيكون مانشستر سيتي مرشحاً قوياً لنيل لقب كأس الرابطة نهاية الأسبوع الجاري، كما أنه من المتوقع أن يتخطى مضيفه شالكه المتقوقع في المركز الـ 14 في الدوري الألماني.
أفضلية
التقى الفريقان في نصف نهائي كأس الكؤوس الأوروبية 1970، ففاز شالكه على أرضه 1 - 0 قبل أن يعوض السيتي بنتيجة ساحقة 5 - 1، ثم يتابع المشوار نحو النهائي، حيث أحرز لقبه القاري الوحيد، والتقى الفريقان في دور المجموعات لكأس الاتحاد الأوروبي 2009، وفاز السيتي بهدفين.
وانتهت آخر ثلاث مشاركات لشالكه في دور الـ 16، وهو يأمل في تكرار إنجازه في 2011 عندما بلغ نصف النهائي.
وحل شالكه وصيفاً لمجموعته وراء بورتو البرتغالي، فيما تصدر السيتي بفارق خمس نقاط عن ليون الفرنسي وبلغ الدور الإقصائي للموسم السادس توالياً، علماً بأنه ودّع الموسم الماضي من ربع النهائي أمام ليفربول.
قمة
يُعدّ يوفنتوس المدجج بالنجوم وعلى رأسهم البرتغالي كريستيانو رونالدو، وأتلتيكو المعتاد بلوغ الأدوار المتقدمة، ومن أبرز المرشحين للمنافسة على اللقب، بيد أن قرعة ديسمبر أوقعتهما في خانة واحدة في باكورة الأدوار الإقصائية.
وبلغ الفريقان مجموع 12 مباراة نهائية في المسابقة القارية الأولى، وباستثناء الموسم الماضي الذي شهد تتويج ريال مدريد الإسباني على حساب ليفربول الإنجليزي، وجد أحدهما في النهائي بين 2014 و2017، لكن أتلتيكو خسر الموقعتين أمام جاره اللدود ريال في 2014 و2016 ويوفنتوس أمام برشلونة وريال في 2015 و2017 توالياً.
وستكون الأنظار مركزة على رونالدو، الهداف التاريخي للمسابقة (121 هدفاً في 158 مباراة)، وصاحب الخبرة الكبيرة ضد الأندية الإسبانية بعد عشر سنوات أمضاها في الفريق الملكي.
وتعد مسابقة دوري الأبطال المحببة لابن جزيرة ماديرا (34 عاماً)، فمنذ عام 2011 لم يسجل أقل من عشرة أهداف في موسم واحد، وفي 31 مباراة ضد أتلتيكو مدريد هز شباكه في 22 مناسبة.
فرصة
على الطرف المقابل، يملك أتلتيكو فرصة نادرة في بلوغ النهائي الذي سيقام على ملعبه الجديد «واندا متروبليتانو».
لم يستفد أتلتيكو كثيراً من انتقالاته الصيفية، وهناك شكوك حول الفائدة من استقدام المهاجم ألفارو موراتا في فترة الانتقالات الشتوية، ليس فقط لارتباطاته السابقة بالغريم ريال، بل لابتعاده عن مستوياته التهديفية.
والتقى الفريقان في دور المجموعات نسخة 2015 ففاز أتلتيكو ذهاباً على أرضه بهدف التركي أردا توران، قبل أن يتعادلا سلباً في تورينو.