توقع العلماء أن يمر المذنب المكتشف حديثاً أمام الأرض خلال الفترة القادمة، ويقدم عرضاً ضوئياً مذهلاً بعد أن تشبع بوهج الشمس ومدد ذيله؛ المذنب في طريقه إلى الأرض الآن، وسيصل إلى أقرب نقطة من الأرض بعد أسبوعين.
المذنب «نيو وايز» مر عبر مدار المريخ قبل أسبوع، وأدى قربه من الشمس إلى احتراق الغبار والغاز المحيط بسطحه وخلق ذيل أكبر من الحطام.
وكان تلسكوب ناسا «نيو وايز» الذي يعمل بالأشعة تحت الحمراء، اكتشف المذنب الجديد في مارس الماضي.
وقال العلماء المشاركون في المهمة إن عرض المذنب يبلغ نحو 5 كيلومترات، ونواته مغطاة بمادة سخامية يعود تاريخها إلى أصل نظامنا الشمسي قبل4.6 مليار سنة.
المذنب سيكون مرئياً حول العالم حتى منتصف أغسطس المقبل وعندما يعود أدراجه لخارج النظام الشمسي.
وبالرغم من أنه سيتسنى رؤيته بالعين المجردة في السماء المظلمة بدون تلوث بصري، فإن المشاهد سيكون بحاجة لنظارة معظمة ليرى ذيله الطويل، حسبما أفادت ناسا.
رواد الفضاء في المحطة الفضائية الدولية تمكنوا بالفعل من إلقاء نظرة سريعة عليه؛ ونشر رائد الفضاء الأمريكي بوب بينيكين صورة مذهلة للمذنب عبر وسائل التواصل الاجتماعي مؤخراً، تظهر آسيا الوسطى في خلفية المشهد والمحطة الفضائية الدولية في المقدمة.
وقال واصفاً الصورة «نجوم ومدن وسفن فضاء ومذنب».