حدد الباحثون سلسلة من نقاط التحول المرتبطة بدرجة الحرارة للغطاء الجليدي في القطب الجنوبي، وبمجرد الوصول إلى كل نقطة تحول، لا يمكن عكس التغييرات التي تطرأ على الغطاء الجليدي وذوبانه، حتى لو انخفضت درجات الحرارة إلى المستويات الحالية، كما قال العلماء في دراسة جديدة نُشرت في مجلة Nature مؤخراً.
تحتوي الكتلة الجليدية الكاملة الموجودة على قمة القارة القطبية الجنوبية على ما يكفي من الماء لخلق حوالي 58 متراً من ارتفاع مستوى سطح البحر.
وعلى الرغم من أن الغطاء الجليدي لن ينهار بالكامل خلال السنوات القادمة أو حتى في القرن المقبل، فإن فقدان الجليد في القطب الجنوبي يتسارع بشكل كبير. لذلك يحرص العلماء على فهم العمليات التي قد يحدث بها هذا الانهيار.