يظن بعضهم أن «الوالد» و«الأب» كلمتان مترادفتان لا فرق بينهما في الدلالة، ولكن «الوالد» يُقال لغة عند إرادة معنى التفرع والتناسل وانفصال الفرع عن الأصل، قال تعالى: «للرجال نصيب مما ترك الوالدان والأقربون». أما «الأب»، فيُطلق عند إرادة معنى التربية والتغذية والرعاية والاهتمام، قال أيضاً: «... ملة أبيكم إبراهيم هو سماكم المسلمين»، ولذلك فإن كل «والـد» هو «أب» وليس كل «أب» «والداً».