الأصل في بطاقات الائتمان أنها وسيلة دفع تشبه النقود ولكنها أكثر سهولة، وتشير الدراسات النفسية كافة إلى أن أغلبية الأشخاص يستهلون التسوق ببطاقات الائتمان لشراء أشياء لا يحتاجون إليها.واستخدام بطاقات الائتمان لسداد نفقات الزواج والطلاق وإجراء عمليات التجميل يعكس إغراء استخدام النقود البلاستيكية، رغم أن مستوى الفوائد عليها أكبر بكثير من مستوى الفوائد على أنواع القروض الأخرى.وتخرج هذه السلوكيات عن حدود المنطق وتدخل في نطاق التباهي بنمط حياة زائف يخلق أصحابه موجة من الديون التي قد لا يستطيعون الإفلات منها أبداً.