كشف علماء عن أول خريطة جيولوجية عالمية لتيتان قمر كوكب زحل تشمل سهولاً شاسعة وكثبان مواد عضوية مجمدة وبحيرات من الميثان السائل، ما يلقي الضوء على عالم غريب، يعد مرشحاً قوياً للبحث عن وجود حياة خارج كوكب الأرض.
ورُسمت الخريطة بناء على معلومات رادار وأشعة تحت الحمراء، وبيانات أخرى جمعتها مركبة كاسيني الفضائية التابعة لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا)، التي درست زحل وأقماره في الفترة ما بين 2004 و2017.
وتيتان الذي يبلغ طول قطره 5150 كم هو ثاني أكبر قمر في المجموعة الشمسية، وتلعب المواد العضوية، وهي مكونات كربونية ضرورية لحياة الكائنات الحية الدقيقة، دوراً مهماً على تيتان.
وقالت روسالي لوبيز عالمة جيولوجيا الكواكب في مختبر الدفع النفاث الجوي التابع لناسا في كاليفورنيا: «المواد العضوية مهمة جداً لاحتمالية وجود حياة على سطح تيتان، والذي يعتقد الكثير منا أنها تطورت على الأرجح داخل محيط من المياه السائلة تحت القشرة الجليدية لتيتان».
وأضافت: «نعتقد أن المواد العضوية يمكنها التغلغل إلى مياه المحيط في الأسفل، ما يمكن أن يوفر العناصر الضرورية اللازمة للحياة إذا ما تطورت هناك».
ورُسمت الخريطة بناء على معلومات رادار وأشعة تحت الحمراء، وبيانات أخرى جمعتها مركبة كاسيني الفضائية التابعة لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا)، التي درست زحل وأقماره في الفترة ما بين 2004 و2017.
وتيتان الذي يبلغ طول قطره 5150 كم هو ثاني أكبر قمر في المجموعة الشمسية، وتلعب المواد العضوية، وهي مكونات كربونية ضرورية لحياة الكائنات الحية الدقيقة، دوراً مهماً على تيتان.
وأضافت: «نعتقد أن المواد العضوية يمكنها التغلغل إلى مياه المحيط في الأسفل، ما يمكن أن يوفر العناصر الضرورية اللازمة للحياة إذا ما تطورت هناك».