تعتزم إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) إطلاق القمر الصناعي (آيس سات - 2) من قاعدة فاندنبرغ الجوية في كاليفورنيا، اليوم السبت، بغرض رصد تقلص الجليد في المناطق القطبية باستخدام أشعة ليزر عالية الدقة.
وتجمع أشعة الليزر التي يطلق عليها «أطلس» قياسات دقيقة يستخدمها العلماء في تحليل البيانات.
وتستغرق الدورة الكاملة للقمر الصناعي في مداره 91 يوماً، ما يسمح للجهاز بإجراء قياسات في الموقع نفسه أربع مرات سنوياً، لمعرفة التغيرات بها عبر الفصول.
وستركز «أشعة أطلس» على التغيرات في الغطاء الجليدي للكرة الأرضية وسُمك الجليد في البحر، موفرة صوراً ثلاثية الأبعاد لسطح الأرض.
وتتوقع ناسا أن يلقي المشروع الضوء علي حجم زيادة الغطاء الجليدي في القطبين الشمالي والجنوبي كل عام، ما يحسن فهمنا لارتفاع مستوى سطح البحر وكيف يؤثر في المجتمعات حول العالم.