أعلن وزير دفاع النيجر إيسوفو كاتامبي أن الرهينة الأمريكي الذي اُختطف على أيدي مسلّحين في النيجر في وقت سابق هذا الأسبوع أُفرج عنه.
وقال كاتامبي: «أؤكد أنه تم الإفراج عن الرهينة الأمريكي الليلة الماضية»، بدون أن يدلي بتفاصيل عن ظروف الإفراج عنه أو مكان تواجده.
والرهينة فيليب والتن، الذي وصف بأنه نجل مبشر يعيش في النيجر، خُطف ليل الاثنين على أطراف قرية ماسالاتا التي تبعد نحو 10 كم عن الحدود مع نيجيريا.
من جانبها، قالت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون) إن القوات الأمريكية في نيجيريا نفذت عملية في شمال البلاد في المنطقة الحدودية مع النيجر، لإنقاذ الرهينة الأمريكي.
وأوضحت الوزارة في بيان «المواطن الأمريكي آمن وهو الآن في رعاية وزارة الخارجية الأمريكية»، مضيفة أنه لم يصب أي عسكري في العملية.